Hamas negli ospedali di Gaza: un comandante dell'IDF sulle regole del fuoco

Il comandante

Un'intervista del film attraversa la guerra a Gaza da nord a sud. Il film è stato realizzato in modo indipendente da Roi Danino, Ariel Averbuch e Hagay Gutman. A parlare è un comandante dell'IDF. Il suo nome non viene reso noto; il suo ruolo sì. Descrive le regole sotto cui le sue forze sparavano vicino agli ospedali e ad altri siti sensibili, e che cosa vi hanno trovato dentro. Questa pagina mette il suo racconto accanto alla legge e ai documenti.

Le regole del fuoco

Il fuoco è limitato nelle aree civili densamente abitate, dice. Scuole, asili, moschee e cliniche erano segnalati come siti sensibili nei sistemi dell'esercito, con raggi di sicurezza di 200-300 metri attorno a ciascuno. Un colpo dentro quel raggio non era una decisione per una piccola unità. Le richieste salivano lungo la catena: brigata, divisione, comando regionale e talvolta il capo di stato maggiore. E a volte, dice, l'approvazione arrivava quando l'obiettivo si era già spostato. Pensateci: regole d'ingaggio così rigorose da lasciare che l'obiettivo se ne vada.

Non è una prassi nuova. Nel suo rapporto del luglio 2009 sulla precedente operazione a Gaza, il governo di Israele ha scritto che i piani operativi e le regole d'ingaggio imponevano precauzioni speciali vicino alle strutture delle Nazioni Unite e della Croce Rossa, agli ospedali, ai luoghi di culto e agli istituti scolastici, quasi 1.900 siti sensibili nella Striscia di Gaza, e che l'IDF si era preoccupata di mappare quei siti in fase di pianificazione.

Dice anche che i terroristi di Hamas si muovevano tra i civili, a volte con le armi in vista e a volte senza. Venivano colpiti quando erano valutati come una minaccia attiva, o quando il movimento era chiaramente militare.

Che cosa dice la legge

Gli ospedali non sono normali beni civili. L'articolo 19 della Quarta Convenzione di Ginevra stabilisce che la protezione degli ospedali civili «potrà cessare soltanto se essi siano utilizzati per commettere, al di fuori dei loro doveri umanitari, atti dannosi per il nemico», e che la protezione può cessare solo dopo un debito avvertimento, che fissi ove opportuno un termine ragionevole, e dopo che tale avvertimento sia rimasto senza effetto. Lo stesso documento giuridico israeliano del 2009 cita il Protocollo aggiuntivo I, articolo 12(4): le unità sanitarie non devono essere usate «nel tentativo di porre obiettivi militari al riparo da attacchi». L'American Jewish Committee ha esposto la stessa struttura per questa guerra: la protezione speciale è reale, e si perde quando un sito sanitario viene usato, al di fuori delle sue funzioni umanitarie, per atti dannosi per il nemico.

La legge vale in entrambe le direzioni. Vieta di trattare un ospedale funzionante come un obiettivo ordinario. Vieta anche di mettere sale di comando, armi e terroristi al suo interno e poi sostenere che l'edificio non si può toccare. Allora, quale delle due cose ha fatto Hamas? Se ogni attacco israeliano abbia rispettato i criteri di avvertimento, distinzione e proporzionalità è una questione separata, a cui si risponde sui fatti di ciascun caso.

Che cosa c'era dentro

Interrogato su ciò che le forze hanno trovato negli edifici con funzione umanitaria, il comandante dice che gli edifici che ha controllato contenevano armi o mostravano un uso militare. Cita l'ospedale Shifa: un quartier generale, armi, sale di pianificazione. Descrive anche fucili, RPG, mortai, esplosivi e pozzi di tunnel in edifici di questo tipo.

Non è l'unica fonte. Dopo che personale e pazienti avevano lasciato l'ospedale Rantisi, l'IDF ha riferito di un bunker nel seminterrato usato come centro di comando e controllo, pieno di cinture esplosive, granate, fucili d'assalto AK-47, ordigni esplosivi, RPG e altre armi, e di prove che lì erano stati tenuti ostaggi. All'Al-Shifa, l'IDF ha detto di aver trovato nell'edificio della risonanza magnetica un centro di comando operativo, armi e apparecchiature tecnologiche, e in seguito ha riferito di un pozzo di tunnel sotto il complesso e di un veicolo nel cortile pieno di armi. Il tenente colonnello Ido, comandante del 551° Battaglione paracadutisti della riserva, ha detto che i terroristi rimasti di un grosso battaglione di Hamas si nascondevano nell'ospedale indonesiano di Beit Hanoun e sparavano da lì.

Washington lo ha confermato con la propria intelligence. Il 14 novembre 2023 il portavoce del Consiglio per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti John Kirby ha dichiarato: «Posso confermarvi che abbiamo informazioni secondo cui Hamas e la Jihad islamica palestinese hanno usato alcuni ospedali nella Striscia di Gaza, tra cui al-Shifa, e i tunnel sottostanti per nascondere e sostenere le loro operazioni militari e per tenere ostaggi». Ha aggiunto che gestivano «un nodo di comando e controllo da al-Shifa», che vi avevano custodito armi, e che la conclusione derivava da «una varietà di metodi di intelligence, nostri», non da agenzie israeliane. Due giorni dopo, il presidente Joe Biden ha detto che «una cosa è stata accertata: Hamas ha quartier generali, armi, materiale sotto questo ospedale e, sospetto, altri».

Le scoperte sono contestate nella portata e nella qualificazione giuridica. Testate giornalistiche e gruppi umanitari hanno descritto un sistema sanitario al collasso e si sono chiesti fino a che punto l'uso militare si estendesse in ciascun complesso. Questo non è un accertamento giudiziario che una qualsiasi clinica danneggiata sia stata un attacco illegittimo contro un ospedale ancora protetto. La vera disputa riguarda i fatti: fino a che punto l'uso militare, che Washington ha detto di aver confermato all'Al-Shifa, avesse fatto cadere la protezione nei singoli casi, e se il fuoco israeliano sia poi rimasto entro le regole restanti. Chi sostiene di no deve dimostrarlo, caso per caso.

Aiuti, spostamenti e scuole

Interrogato sui veicoli degli aiuti, il comandante dice che durante le ore umanitarie terroristi armati si avvicinavano ai convogli, la folla si radunava attorno ai camion e le armi venivano passate dai cassoni dei pick-up. Il carburante scarseggiava per i civili ed era disponibile per Hamas, dice, e la maggior parte dei magazzini era sotto il controllo di Hamas. Funzionari israeliani hanno detto che Hamas usava il carburante per i ventilatori dei tunnel sotto gli ospedali anziché per i ventilatori degli ospedali. L'IDF ha poi detto di aver fornito 300 litri di carburante allo Shifa, che Hamas non ha permesso al personale di accettarlo, e che i soldati hanno sorvegliato le taniche lasciate fuori per impedirne il furto. Le organizzazioni umanitarie descrivono la calca, i saccheggi e le carenze in modo diverso, e danno più peso alle restrizioni israeliane e ai danni dei combattimenti.

Hamas impediva anche ai civili di andarsene, dice il comandante. Descrive persone respinte in una piazza da un piccolo gruppo di uomini, e dice che l'intelligence confermava questo quadro. A metà ottobre 2023 l'IDF ha pubblicato immagini di un posto di blocco fisico pensato per impedire ai civili di spostarsi a sud, e il portavoce dell'IDF contrammiraglio Daniel Hagari ha detto che c'era «uno sforzo attivo di Hamas per bloccare e impedire alla popolazione di andare a sud». Telefonate registrate diffuse dall'esercito comprendono residenti che dicevano agli ufficiali che Hamas non li lasciava partire. E quando i civili restano, dice il comandante, il raggio di sicurezza resta e l'attacco aspetta. Una parte ha tenuto le persone sulla linea di tiro. Secondo il suo racconto, l'altra ha trattenuto il fuoco.

Durante i rastrellamenti nei complessi scolastici usati come rifugi, dice, gli uomini venivano controllati. In un'azione un terzo degli uomini controllati erano terroristi di Hamas, alcuni del 7 ottobre. In altri raid rapidi, decine di terroristi sono stati identificati nella folla, compresi dei comandanti. Queste cifre sono il suo racconto, non una serie statistica pubblicata dall'IDF.

Che cosa stabilisce la legge, e che cosa resta aperto

La norma del trattato non è in dubbio: un ospedale usato per combattere perde la sua protezione, dopo un avvertimento. Le domande aperte riguardano i fatti: quanto spesso un dato ospedale o una data scuola sia stato usato per combattere, a che livello si trovasse davvero l'approvazione del fuoco in ciascun episodio, e se attese, avvertimenti e scelta delle munizioni corrispondessero ai raggi che descrive. Sull'Al-Shifa, l'intelligence statunitense ha già risposto alla prima. Ascoltate il comandante con le sue parole, poi mettetelo alla prova con i documenti.

Naza: La storia vera mette sullo schermo il combattimento nelle aree civili attraverso un ufficiale che lì ha combattuto, indicato dal ruolo e non dal nome. Il film si guarda gratis online, con sottotitoli in inglese.