Hoe Israël Hamas-terroristen in Gaza aanvalt, stap voor stap

Nacht op de daken van Tel Aviv

De film Naza: Het ware verhaal, onafhankelijk gemaakt door Roi Danino, Ariel Averbuch en Hagay Gutman, vertelt de oorlog in Gaza via de IDF-officieren die eraan deelnamen. Hoge reservecommandanten en inlichtingenofficieren spreken 's nachts op daken in Tel Aviv, met hun rug naar de camera, ieder aangeduid met de functie die hij bekleedde. Ze beschrijven gevechten in burgergebieden, hoe moeilijk het is terroristen te onderscheiden van ongewapende bewoners, en de beslissingen die ze naar eigen zeggen namen voordat er munitie werd afgevuurd. Dit stuk zet dat proces van doelbepaling uiteen zoals zij en de IDF het beschrijven, en legt de documenten ernaast. Waar anderen het betwisten, zeggen we dat, en vragen we hun hun bewijs te tonen.

Waar het begint

Op 7 oktober 2023 vielen de terreurorganisatie Hamas en verbonden terreurgroepen gemeenschappen in het zuiden van Israël aan. Israëlische registraties kwamen later voor die dag uit op 1.195 doden, onder wie 778 burgers, 282 IDF-soldaten, 57 politieagenten en 38 lokale veiligheidsfunctionarissen. Israëlische tellingen registreerden ook 251 mensen die als gijzelaars naar Gaza werden meegenomen. Israël begon daarop de campagne die de IDF „IJzeren Zwaarden” noemt. De film behandelt de doelbepaling in die campagne, ook in nachten waarin werd aangenomen dat gijzelaars zich in hetzelfde stedelijke terrein bevonden als Hamas en de Palestijnse Islamitische Jihad.

De doelketen

Een aanval begint met inlichtingen, volgens de IDF en de officieren in de film: een naam, een telefoon, buitgemaakte documenten, observatie van een gebouw. De identificatie wordt gecontroleerd. Er wordt een wapen gekozen dat bij het doelwit past. Juridische toetsing weegt de verwachte schade aan burgers af en of een waarschuwing nodig is. En op verschillende momenten kan de aanval worden afgeblazen: als er burgers in beeld komen, of als de informatie over gijzelaars verandert.

Nu het woord dat beide films hun titel gaf. Berichtgeving over de film uit Venetië legt uit dat „NAZA” komt van nezek agavi, de militaire term voor de bijkomende schade aan burgers die van een aanval wordt verwacht. Het gepubliceerde Israëlische verslag over doelbepaling in deze oorlog verplicht commandanten die schade te schatten op basis van de feiten zoals die op dat moment werden begrepen, en dan te beslissen. Is de aanval rechtmatig? Zijn er meer voorzorgsmaatregelen nodig? Moet het plan veranderen? Moet de aanval worden geschrapt? Als een aanval later meer bijkomende schade veroorzaakt dan redelijkerwijs werd verwacht, bewijst dat resultaat op zichzelf geen schending, omdat de juridische toets het oordeel van de commandant is op basis van de informatie die toen beschikbaar was, niet de wijsheid achteraf. John Spencer, voorzitter van de studie van stedelijke oorlogvoering aan het Madison Policy Forum, heeft het helder gezegd: berekenen hoeveel bijkomende schade het recht toestaat, en vervolgens verdere stappen nemen om die te beperken, is een voorzorgsmaatregel. Het is geen bewijs van een opzet om burgers te doden.

Sta daar even bij stil. Een leger dat de verwachte schade telt voordat het vuurt, wordt beschuldigd omdát het telt.

Waar mogelijk moeten commandanten middelen overwegen die een omschreven militair doel even goed kunnen bereiken, en de optie kiezen waarvan de minste bijkomende schade wordt verwacht. Het American Jewish Committee beschreef in november 2023 een vereiste van de IDF dat militaire juristen beslissingen over doelwitten en aanvallen toetsen. Die juristen staan buiten de commandoketen van de officieren die ze adviseren, en toetsing van operationele beslissingen door het Israëlische Hooggerechtshof is mogelijk op een manier die ongebruikelijk is onder legers. Dat alleen bewijst niet dat elke aanval in deze oorlog aan die toetsen voldeed. Het laat wel zien dat het proces dat de officieren beschrijven het proces is dat het leger zegt te gebruiken. Wie iets anders beweert, moet laten zien waar het misging.

Vuur in de buurt van gevoelige locaties zoals moskeeën, scholen en ziekenhuizen vereist speciale goedkeuring en bewijs van militair gebruik, zeggen de officieren. De beoogde doelwitten van de IDF zijn leden van Hamas en de Palestijnse Islamitische Jihad, hun commandanten, en militaire locaties zoals lanceerposities, tunnelschachten en commandoposten. De IDF publiceert haar eigen tellingen van gedode terroristen en betwist slachtofferaantallen die geen onderscheid maken tussen terroristen en burgers. De cijfers van het door Hamas geleide ministerie van Volksgezondheid zijn totale dodentallen die dat onderscheid niet maken. Israël behandelt die totalen niet als een volledige telling, en dat zou jij ook niet moeten doen. Een telling die een terrorist niet van een burger kan onderscheiden, uitgegeven door een ministerie dat de terroristen besturen: bewijs waarvan, precies?

Waarschuwingen vóór de aanval

De IDF zegt dat ze eerst waarschuwt: telefoontjes, sms-berichten, pamfletten, kleine projectielen op daken, en aangekondigde evacuatieroutes. Samenvattingen van de praktijk van de IDF door AJC en UN Watch registreren dezelfde methoden, waaronder aanvallen die werden afgebroken als er na een waarschuwing nog burgers aanwezig waren. Die methoden staan in IDF-materiaal over het beperken van schade aan burgers en werden na oktober 2023 opnieuw gebruikt. Waarom moet een leger een gebouw bellen voordat het aanvalt? Omdat, zoals Israëlische functionarissen zeggen, Hamas militaire middelen in dichtbevolkte woonwijken plaatst en bij ziekenhuizen en scholen. Het gepubliceerde Israëlische verslag over doelbepaling beschrijft wijken die tot gevechtscomplexen zijn omgebouwd, met tunnelschachten in en rond burgergebouwen. Volgens het recht van de gewapende strijd verliezen ziekenhuizen hun bescherming als ze, buiten hun humanitaire functie, worden gebruikt om daden te plegen die de vijand schaden. Of een bepaald ziekenhuis of een bepaalde school in een bepaalde week die bescherming had verloren, is een feitelijke vraag, die per aanval wordt beslist.

Een rapport van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken over het Israëlische gebruik van Amerikaanse wapens noteerde dat humanitaire organisaties zeiden dat sommige waarschuwingen te kort of te vaag waren, en dat gebieden die als veiliger waren aangewezen vaak geen toereikend onderdak hadden. Hetzelfde rapport noteerde dat Hamas zich in civiele en humanitaire infrastructuur had genesteld, en stelde dat de Amerikaanse inlichtingendiensten „geen directe aanwijzing hadden dat Israël opzettelijk burgers als doelwit koos.” De officieren in de film doen niet alsof een oorlog in een dichtbevolkte stad schoon is. Ze zeggen dat die burgerdoden veroorzaakt, en dat het proces was opgebouwd om die te beperken. Dat is de scheidslijn tussen de twee kanten: de ene bouwt een proces om burgers te sparen, de andere graaft haar tunnelschachten in en rond hun gebouwen.

Gijzelaars op dezelfde kaart

De officieren beschrijven de jacht op gijzelaars als onderdeel van dezelfde werknachten. De mogelijke aanwezigheid van een gijzelaar, zeggen ze, kan een aanval veranderen of schrappen. Tot de militaire bevrijdingen in die periode behoren Ori Megidish op 30 oktober 2023, en Fernando Marman en Louis Har in februari 2024, bij een actie in Rafah die volgens de IDF was gebaseerd op inlichtingen van het Directoraat Militaire Inlichtingen en de Israel Security Agency. Op 8 juni 2024 bevrijdden Israëlische veiligheidstroepen bij Operatie Arnon Noa Argamani, Almog Meir Jan, Andrey Kozlov en Shlomi Ziv uit burgerwoningen in Nuseirat, waar volgens het leger terroristen hen bewaakten. Andere gijzelaars kwamen thuis via deals. Israël zei dat de gevangenen in een bewoond kamp werden vastgehouden. Dat is het terrein waarin de officieren moesten werken. Lees hoe de IDF gijzelaars vindt.

Wat hulp betreft: COGAT is de Israëlische instantie die humanitaire toegang coördineert en de vrachtwagens registreert die Gaza binnenkomen. Israëlische functionarissen en hulporganisaties beschrijven dat systeem verschillend. De details staan in Hamas en humanitaire hulp.

Twee films, één woord

Naza: Het ware verhaal verscheen op 30 september 2026 met Engelse ondertitels. De andere film, ‘Naza’ van Yuval Abraham en Rachel Szor, ging op 10 september 2026 in première in Venetië, won de Speciale Juryprijs en ontleent zijn titel aan hetzelfde acroniem. Hij steunde op anonieme getuigenissen van soldaten, 's nachts gefilmd op daken in Tel Aviv. De IDF wees de beweringen erin van de hand. Spencer heeft betoogd dat de film uit Venetië illustreert hoe maatregelen die bedoeld zijn om het oorlogsrecht te handhaven, waaronder de berekening van verwachte bijkomende schade, zelf als bewijs van misdragingen kunnen worden gepresenteerd. Dat is de zet waar je op moet letten: neem de waarborg en presenteer die als de misdaad.

Onze film beweert niet een volledig verslag van de oorlog te zijn, en hij bevat niet de standpunten van burgers in Gaza of van Hamas. Hij geeft je de officieren die de beslissingen namen en de regels waaronder ze dat deden. Een beschuldiging heeft bewijs nodig. Dit is het onze.

De keten, en de bewijslast

Inlichtingen, identificatie, juridische toetsing, waarschuwing, en de mogelijkheid om af te breken: dat is de keten. Wie hem iets anders wil noemen, draagt de last om te laten zien waar hij faalde. Bekijk hoe de officieren het in hun eigen woorden uitleggen.