Joey Low

दो शरणार्थी और एक वादा

Joey Low के माता-पिता शरणार्थी थे। उनकी माँ Hannah का जन्म बर्लिन में हुआ था। उनका परिवार बेल्जियम, फ़्रांस और क्यूबा से होते हुए न्यूयॉर्क पहुँचा, तब वह चौदह साल की थीं। उनके पिता Eddy का जन्म वियना में हुआ था। वह 1939 में तेरह साल की उम्र में अपने परिवार के साथ अमेरिका आए। दोनों ने 1949 में शादी की और अपने बच्चों को उस देश के प्रति कृतज्ञता के साथ पाला, जिसने उन्हें शरण दी थी।

उन्होंने अपने सभी बच्चों को मैनहैटन के यहूदी डे स्कूल रमाज़ में भेजा, ताकि वे अपनी विरासत को जानें। Low ने किंडरगार्टन से बारहवीं कक्षा तक वहीं पढ़ाई की और फिर अपनी माँ की तरह एनवाईयू गए। उनके मुताबिक़, माता-पिता की सीख सीधी थी: प्रवासियों और शरणार्थियों का सम्मान, यहूदी होने पर गर्व और इज़राइल से गहरा जुड़ाव। “इन मूल्यों ने मेरी पूरी ज़िंदगी को प्रभावित किया।”

इज़राइल, 1973

कॉलेज के तीसरे वर्ष में, 1971 से 1972 तक, Low ने यरूशलम के हिब्रू विश्वविद्यालय में पढ़ाई की। अक्टूबर 1973 में जब योम किप्पुर युद्ध छिड़ा, तो वह स्वयंसेवक के रूप में इज़राइल लौटे। उन्होंने कहा है कि इस अनुभव ने इज़राइल के साथ उनके रिश्ते को जीवन भर के लिए मज़बूत कर दिया।

2002: प्रवक्ताओं की जगह आम लोगों को भेजना

2002 के वसंत में आत्मघाती बम हमले इज़राइली शहरों के बीचोंबीच हो रहे थे। 27 मार्च को नेतन्या के पार्क होटल में हुए पासओवर नरसंहार के बाद इज़राइल ने ऑपरेशन डिफ़ेंसिव शील्ड शुरू किया, जिसकी दुनिया के बड़े हिस्से ने निंदा की। Low को केवल आतंक ही परेशान नहीं कर रहा था, बल्कि यह भी कि इज़राइल को किस तरह पेश किया जा रहा था। उन्हें लगता था कि मीडिया यह नहीं समझा रहा था कि इज़राइल को अपने नागरिकों की रक्षा क्यों करनी पड़ रही है, और अमेरिकी पर्यटकों ने आना बंद कर दिया था।

उन्होंने सोचा कि अगर अमेरिकी इज़राइल नहीं आएँगे, तो युवा इज़राइली अमेरिका जा सकते हैं। अप्रैल 2002 में वह तीन युवा इज़राइलियों को अमेरिकी विश्वविद्यालय परिसरों में ले गए। इसके बाद वह दो ऐसे युवकों को ले गए जो हाल ही में जेनिन में लड़े थे। कुछ ही महीनों में उन्होंने सैकड़ों उम्मीदवारों के साक्षात्कार लिए और उनमें से 48 को तीन-तीन के समूहों में कॉलेजों, चर्चों, सिनगॉगों और हाई स्कूलों के दो सप्ताह के दौरों पर भेजा। ये सभी हाल ही में सेना से निकले थे और धाराप्रवाह अंग्रेज़ी बोलते थे। वे छात्रावासों में ठहरते और विद्यार्थियों के साथ रहते थे। उन्होंने लिखा, “मैं नहीं चाहता था कि ये युवा इज़राइली अमेरिकी विद्यार्थियों को केवल व्याख्यान दें। मैं चाहता था कि वे उनसे मिलें, उनके साथ रहें, उनकी बात सुनें और उनसे जुड़ें।”

यही पहल Israel at Heart बनी। दो दशकों में एक हज़ार से अधिक युवा इज़राइलियों ने इसके साथ पहले अमेरिका भर में, फिर यूरोप और दक्षिण अमेरिका में यात्राएँ की हैं। इन जगहों के लिए Low ने स्थानीय भाषा बोलने वाले इज़राइलियों को चुना। शुरुआत से ही वह तीन लोगों के हर समूह में एक इथियोपियाई मूल के इज़राइली को शामिल करते थे, जो भेदभाव के अपने अनुभव बता सके और इस दावे का जवाब दे सके कि इज़राइल रंगभेदी राज्य है। उनके काम पर प्रकाशित एक अख़बारी फ़ीचर ने इन प्रतिनिधियों को “इज़राइल के सर्वश्रेष्ठ राजदूत” कहा।

एक छात्रवृत्ति और नई पीढ़ी

2006 में Low, IDC Herzliya के संस्थापक प्रोफ़ेसर उरीएल राइखमन के पास गए और इथियोपियाई मूल के इज़राइली विद्यार्थियों के लिए छात्रवृत्तियाँ देने की पेशकश की। यह संस्थान अब राइखमन विश्वविद्यालय है। उन्होंने चयन के मानदंड ख़ुद तय किए: अंग्रेज़ी पर अच्छी पकड़, सेना की विशिष्ट इकाइयों में सेवा और सबसे बढ़कर नेतृत्व क्षमता। Israel at Heart कार्यक्रम अब अपने बीसवें वर्ष में है। 250 से अधिक विद्यार्थी स्नातक हो चुके हैं, 45 से अधिक पढ़ रहे हैं और हर साल लगभग 15 इसमें शामिल होते हैं। आज इसे एस्तेर डेविड चलाती हैं। वह इस कार्यक्रम की पूर्व छात्रा हैं और 2002 में Israel at Heart के साथ अमेरिका गई थीं।

उसी साल IDC Herzliya ने Low को मानद फ़ेलो बनाया, “इज़राइली जन कूटनीति, इज़राइल राज्य और यहूदी लोगों के भविष्य में उनके उत्कृष्ट योगदान की मान्यता में”। वह अमेरिकन फ़्रेंड्स ऑफ़ IDC Herzliya के बोर्ड और हिलेल के अंतरराष्ट्रीय शासी मंडल में भी सेवा दे चुके हैं।

Screams Before Silence

7 अक्टूबर के बाद Low, Screams Before Silence के कार्यकारी निर्माता रहे। शेरिल सैंडबर्ग के साथ बना 2024 का यह वृत्तचित्र नरसंहार के दौरान हमास के आतंकवादियों द्वारा की गई यौन हिंसा पर आधारित है। जून 2024 में हर्ज़लिया सम्मेलन में बोलते हुए उन्होंने कहा कि फ़िल्म स्वतंत्र थी: “यह फ़िल्म एक स्वतंत्र परियोजना थी; हमने सरकार से कोई पैसा नहीं लिया।” इसका समर्थन करने का उनका कारण वही था, जिससे Israel at Heart की शुरुआत हुई थी: “मैं इज़राइल से प्यार करता हूँ, मैंने पूरी ज़िंदगी इज़राइल से प्यार किया है।”

वह नाज़ा: असली कहानी का समर्थन क्यों करते हैं

Low, नाज़ा: असली कहानी का समर्थन करते हैं और इसके सलाहकार हैं। फ़िल्म उसी विचार पर टिकी है जिसके आधार पर वह 2002 से काम करते आ रहे हैं: इज़राइल का पक्ष सबसे प्रभावी ढंग से वे इज़राइली रख सकते हैं जो वहाँ मौजूद थे और अपने शब्दों में बता सकते हैं कि उन्होंने क्या देखा। जिन युवा इज़राइलियों के वॉशिंगटन में काम को उन्होंने कभी आर्थिक सहयोग दिया था, उनमें से एक Marina Naomi Smolyanov अब फ़िल्म की टीम का हिस्सा हैं।