7 oktober: wat Hamas filmde, en wat onderzoekers documenteerden

De ochtend van 7 oktober

Zaterdag 7 oktober 2023 was de Joodse sjabbat en het feest Simchat Thora. Die ochtend lanceerden Hamas en verbonden terreurgroepen een gecoördineerde aanval vanuit de Gazastrook op het zuiden van Israël. Een Britse parlementaire commissie van alle partijen beschreef later een openingsbarrage van bijna 5.000 raketten, doorbraken van het grenshek op 119 punten, en infiltraties over land, per paraglider en per boot. Het verslag van die dag door de Anti-Defamation League stelt dat de aanvallers meer dan 1.200 mensen doodden, vooral burgers, en 251 gijzelaars namen. De parlementaire commissie kwam uit op een dodental van 1.182, met meer dan 4.000 gewonden, en registreerde 251 mensen die naar Gaza werden meegenomen, 210 van hen levend en 41 al dood.

De tellingen liggen dicht bij elkaar, en ze maken één ding expliciet: het doelwit waren burgers. De parlementaire commissie telde 863 burgers onder de doden, 73 procent van het totaal, en stelde vast dat vrouwen en kinderen 27 procent van de gedoden uitmaakten. Een compilatie van Israëlische slachtoffercijfers kwam later voor 7 oktober uit op 1.195 doden, onder wie 778 burgers, 282 soldaten, 57 politieagenten en 38 lokale veiligheidsfunctionarissen, onder hen twee zuigelingen, 12 kinderen onder de tien en 36 mensen van 10 tot 19 jaar. De meeste doden waren Joodse Israëliërs. De terroristen doodden, verwondden of ontvoerden ook Arabische burgers van Israël, onder wie bedoeïenen, en buitenlandse arbeiders. Onder de gedoden of gegijzelden waren onderdanen van 44 landen; de grootste groep buitenlandse slachtoffers waren Thaise landarbeiders. Het American Jewish Committee registreerde ten minste 21 doden uit Thailand en tot 54 gijzelaars, en bevestigde dat Filipijnen en Sri Lankanen die in de thuiszorg werkten onder de doden en vermisten waren.

De cijfers werden bijgesteld naarmate de identificaties vorderden, en ontkenners wijzen daar graag op. Kijk in welke richting ze bewogen. Vroege Israëlische schattingen lagen boven de 1.400. In november 2023 vertelde Lior Haiat, woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, aan Agence France-Presse dat het bijgewerkte cijfer ongeveer 1.200 was, „omdat er veel lichamen waren die niet waren geïdentificeerd en we nu denken dat die van terroristen zijn… geen Israëlische slachtoffers.” Hij waarschuwde dat het een schatting was, geen definitieve telling. De lagere totalen kwamen voort uit forensisch werk dat Israëlische doden scheidde van terroristen die in de gevechten waren gedood en fragmenten aan namen koppelde. Betwiste tellingen moeten als betwist worden vermeld. De ordegrootte staat bij regeringen, persbureaus en de parlementaire en civiele onderzoekers die de plaatsen onderzochten niet serieus ter discussie.

De kibboetsen, het festival en de wegen

Het grootste afzonderlijke verlies aan burgerlevens was op het trancefestival in de open lucht bij kibboets Re’im, gewoonlijk Nova of Supernova genoemd. De parlementaire commissie meldde dat daar meer dan 370 mensen werden gedood, vooral jonge bezoekers, bij wat ze de dodelijkste aanslag op een concert in de geschiedenis noemde. Een latere Israëlische militaire verantwoording, samengevat in berichtgeving over geïdentificeerde ontvoerders van Hamas, kwam voor het festival uit op 364 doden, met 44 gegijzelden. Ongeveer de helft tot 60 procent van de gedoden stierf niet op het festivalterrein zelf. Wie bleef, werd doodgeschoten op schuilplekken onder het podium, achter de bar, in dixi's en in afvalcontainers. Wie vluchtte, werd in zijn auto in een hinderlaag gelokt met automatisch vuur en RPG's, of gedood door granaten die in schuilplaatsen langs Route 232 werden gegooid, de hoofdweg van de grensstreek rond Gaza. Hamas-terroristen namen kruispunten op die weg in en maakten van meer dan 30 locaties een dodingszone.

In de kibboetsen gingen ze van huis tot huis. De parlementaire commissie registreerde aanvallen op 32 burgergemeenschappen, met 416 doden in die dorpen binnen enkele uren en 183 van de 251 gijzelaars die daar werden meegenomen. Be’eri en Kfar Aza hadden de hoogste aantallen burgerdoden, 99 en 62. Nir Oz kende de meeste ontvoeringen: 75 mensen gegijzeld en zeven lichamen ontvoerd. In Be’eri werden sommige huizen in brand gestoken om de bewoners naar buiten te drijven zodat ze konden worden doodgeschoten. Een Israëlische compilatie van die dag noteert dat na de bevrijding van de kibboets meer dan 130 lichamen werden gevonden, een cijfer waarin mogelijk soldaten zijn meegeteld, en dat veiligheidstroepen 103 terroristen doodden. In Kfar Aza stelde een IDF-onderzoek, samengevat in dezelfde compilatie, ongeveer 100 infiltranten vast in een eerste golf, en een tweede golf waardoor een klein lokaal veiligheidsteam tegenover veel grotere aantallen stond; 64 bewoners van een gemeenschap van zo'n 900 mensen werden vermoord en 19 gegijzeld. Hamas en de Palestijnse Islamitische Jihad waren niet de enige gewapende deelnemers. De parlementaire commissie en Israëlische militaire onderzoeken wijzen allebei op andere facties uit Gaza en, op sommige plekken, burgers uit Gaza die zich aansloten nadat het hek was geopend. Een onderzoek van het Israëlische leger stelde later vast dat vijf arbeiders uit Gaza met een vergunning, en hun Israëlische chauffeur, die ochtend op de wegen werden gedood.

Ze filmden het zelf

De aanvallers legden veel hiervan zelf vast. De parlementaire commissie stelde vast dat terroristen GoPro-camera's, mobiele telefoons en zelfs de telefoons van hun slachtoffers gebruikten om moorden, ontvoeringen en het schenden van lichamen live te streamen, en het materiaal uploadden naar Telegram en andere platforms. Israëlische beveiligingscamera's en dashcams legden dezelfde uren vast van de andere kant van het glas. Met zoveel beelden uit de eerste persoon hoefden onderzoekers niet op één enkele getuigenis te vertrouwen. De daders zonden een groot deel van de misdaad zelf uit.

Seksueel geweld: het meest ontkend, het zorgvuldigst gecontroleerd

Seksueel geweld is het deel van het dossier dat het felst is ontkend. Het is ook het deel dat onderzoekers met de grootste voorzichtigheid behandelden. De parlementaire commissie beschreef een patroon, op verschillende locaties en vooral op Nova, van lichamen die geheel of gedeeltelijk naakt vanaf de taille werden aangetroffen, vooral van vrouwen, met vastgebonden handen en meerdere keren beschoten, vaak in het hoofd. Ze registreerde meldingen van groepsverkrachtingen, seksuele verminking en aanrandingen van zowel levende als dode slachtoffers. In februari 2024 meldde de Association of Rape Crisis Centers in Israel, op basis van officiële bronnen, media, eerste hulpverleners en aanvullend materiaal dat de centra kregen, dat vrouwen, meisjes en mannen werden verkracht, soms onder schot, waaronder aanrandingen van gewonde vrouwen, groepsverkrachtingen en verkrachtingen in het bijzijn van partners, familie of vrienden. De studie zei dat de aanrandingen „werden gekenmerkt door meerdere daders, aanrandingen in het bijzijn van familieleden, executies en gepaard gingen met unieke sadistische praktijken”, waaronder verminking van geslachtsdelen. In juli 2025 concludeerde het Dinah Project, gevestigd aan de Bar-Ilan-universiteit, op basis van getuigenissen van overlevenden, getuigen en reddingswerkers dat seksueel geweld wijdverbreid en systematisch was op Nova, op de militaire basis Nahal Oz, en in de kibboetsen Nir Oz, Kfar Aza en Re’im, met terugkerende patronen: slachtoffers die gedeeltelijk of volledig naakt met vastgebonden handen werden gevonden, groepsverkrachtingen die eindigden in executie, en geweld tegen geslachtsdelen.

Hoe het bewijs werd verzameld

De eerste uren waren een ramp met massale slachtoffers, geen plaats delict uit het leerboek. Lichamen werden onder vuur geborgen. Huizen stonden nog in brand. Identificatie werd een lange forensische operatie. Stoffelijke resten gingen naar opvangfaciliteiten en naar het Israëlische Nationaal Centrum voor Forensische Geneeskunde, een laboratorium dat normaal ongeveer 2.000 zaken per jaar behandelt en werd overspoeld. De directeur, dr. Chen Kugel, beschreef een verkoolde massa waarin een CT-scan twee ruggengraten en twee ribbenkasten liet zien, kennelijk een volwassene en een kind die in een laatste omhelzing waren samengesmolten. Archeologen van de Israëlische Oudheidkundige Dienst werden ingeschakeld om verbrand bot te bergen dat anderen misschien zouden missen. Medewerkers van het centrum zeiden dat sommige lichamen zo verminkt, verbrand en gefragmenteerd waren dat ze misschien nooit zouden worden geïdentificeerd. Maanden later deden Israëlische functionarissen nog steeds nieuwe vaststellingen: de stoffelijke resten van een beveiliger van Nova, Elyakim Libman, werden in Israël gevonden nadat ze per ongeluk samen met twee andere festivalslachtoffers waren begraven. Hitte, fragmentatie en vermengde resten vernietigen het bewijs dat een rechtbank wil. Daarom duurden sommige identificaties maanden, en daarom werden sommige vroege openbare beweringen over bepaalde verwondingen later ingetrokken.

De Israëlische nationale politie, de IDF, de Shin Bet en civiele forensische diensten stelden het strafdossier samen. De eigen camera's van de aanvallers waren een primaire bron. Opensource-analisten hebben die beelden sindsdien, met gezichtsherkenningssoftware, gebruikt om individuele daders bij naam te noemen. Daarnaast interviewde de Association of Rape Crisis Centers eerste hulpverleners. Het Dinah Project toetste opensourcegetuigenissen, media, conferenties en studies vanuit een juridisch perspectief. Een Britse parlementaire commissie van meerdere partijen stelde een rapport van 315 pagina's op, gebaseerd op persoonlijke getuigenissen van overlevenden, nabestaanden en gijzelaars, samen met Israëlische functionarissen uit veiligheid, geneeskunde, wetenschap en maatschappelijk middenveld. In 2026 publiceerde de Civil Commission on October 7th Crimes Against Women and Children een onderzoek van twee jaar, Silenced No More, gebaseerd op getuigenissen, officiële registraties en meer dan 10.000 foto's en videofragmenten, waarin dertien terugkerende patronen van seksueel en gendergerelateerd geweld werden vastgesteld.

Deze onderzoeken zijn niet identiek, en ze vermelden openlijk hun grenzen. Forensisch materiaal werd beperkt door vuur en door de snelheid van de berging. Foto's waren niet altijd goed geclassificeerd. Sommige interpretaties door niet-professionals waren onbetrouwbaar. De Association of Rape Crisis Centers en het Dinah Project merkten allebei op dat veel slachtoffers na de aanranding werden vermoord, of te getraumatiseerd waren om te spreken, zodat de werkelijke omvang misschien nooit volledig bekend wordt. Die grenzen zijn echt. Ze wissen de kern niet uit van wat camera's, pathologen en overlevende getuigen vastlegden.

Wat onderzoekers vonden, en wat niet

We hoeven niets op te blazen. Het dossier is sterk genoeg, correcties inbegrepen. Het dodental werd naar beneden bijgesteld zodra niet-geïdentificeerde lichamen als terroristen werden herkend. Sommige resten werden met de verkeerde mensen begraven en moesten opnieuw worden onderzocht. Forensische teams konden aan verbrand weefsel niet altijd precies zien welke verwondingen vóór de dood waren toegebracht. Een korte bergingsoperatie kon niet elke locatie in kaart brengen. Wat latere onderzoeken wel in kaart brachten, is ruim genoeg om de bewering te begraven dat niets hiervan is gebeurd.

Over seksueel geweld komt het dossier samen, en het is specifiek. De parlementaire commissie stelde het patroon vast van vastgebonden, gedeeltelijk naakte, doodgeschoten lichamen, vooral op Nova. De crisiscentra voor verkrachting stelden groepsverkrachtingen vast op het festival, in grensgemeenschappen, op overrompelde legerposten en in gevangenschap. Het Dinah Project noemde zes locaties en behandelde de herhaling van dezelfde daden op meerdere plekken als bewijs van planning, niet van toeval. In mei 2024 gaf de IDF verhoorvideo's vrij waarin een vader en zoon van Hamas, Jamal Hussein Ahmad Radi en zijn zoon Abdallah, beschreven hoe ze een vrouw in kibboets Nir Oz verkrachtten; Abdallah zei dat zijn vader haar daarna doodde. De IDF gaf ook buitgemaakte lijsten met zinnen in het Hebreeuws en Arabisch vrij, waaronder „Trek je broek uit”, „Trek je kleren uit”, „Vrouwen hier” en „Handen omhoog en spreid je benen.” Waarom zou een aanval op militaire doelen die zinnen nodig hebben? The New York Times berichtte in december 2023, zoals later samengevat in compilaties van het forensische dossier, over beeldmateriaal dat de Israëlische autoriteiten verstrekten, waaronder een vrouw met spijkers in haar dijen en geslachtsdelen en dodelijke verwondingen in de lies bij soldaten en burgers. Hamas ontkent dat zijn leden seksuele misdrijven pleegden. Twee van zijn gevangengenomen leden beschreven in verhoorvideo's die de IDF vrijgaf een verkrachting.

De ontkenners, en wat ze niet kunnen verklaren

Ontkenning komt in verschillende vormen: het bloedbad was verzonnen of schromelijk overdreven; Israëlische troepen veroorzaakten de burgerdoden; seksueel geweld is een propagandaverhaal. De Anti-Defamation League heeft beweringen in kaart gebracht dat foto's van de nasleep in scène waren gezet of door software gegenereerd, dat Hamas geen burgers doodde, en dat verslagen van verkrachting niet geverifieerd zijn. Hamas ontkent de beschuldigingen van seksueel geweld, terwijl de camera's van zijn eigen leden de moorden en ontvoeringen documenteerden. Musa Abu Marzouq, lid van het politieke bureau van Hamas, beweerde dat de meeste Israëlische burgers die die dag werden gedood slachtoffer waren van Israëlische tankgranaten en vanuit de lucht afgeworpen bommen, niet van Hamas-geweren. Luister dan naar Ghazi Hamad, een andere Hamas-functionaris, op de Libanese televisie op 24 oktober 2023: „de Al-Aqsa-vloed is alleen de eerste keer, en er komt een tweede, een derde, een vierde”, en „alles wat we doen is gerechtvaardigd.” Dat is een verklaring van opzet, geen forensisch bewijsstuk. Ze past slecht bij elke bewering dat de aanval een beperkte militaire actie was die uit de hand liep.

Het antwoord op ontkenning is niet schreeuwen. Het is het samenvallen van bronnen die geen gezamenlijke opdracht hebben: de eigen beelden van de aanvallers; Israëlische politie- en militaire onderzoeken; forensisch werk in het Nationaal Centrum voor Forensische Geneeskunde; een Britse parlementaire commissie die executies, verminkingen en seksueel geweld registreerde; een studie van crisiscentra voor verkrachting op basis van eerste hulpverleners; en een juridische toetsing door het Dinah Project die hetzelfde patroon op meerdere locaties vond en het systematisch noemde. Niets hiervan vereist haat tegen Arabieren uit Gaza als volk. Het vereist dat je een burgerbevolking onderscheidt van de terreurgroepen die het doden van gezinnen, festivalgangers en buitenlandse arbeiders planden en filmden, en van degenen die gijzelaars bleven vasthouden.

De mensen die het probeerden te stoppen, waren niet alleen soldaten. Youssef Ziadna, een Arabische bedoeïenenchauffeur, had een groep naar het festival gebracht. Na een noodoproep om 6 uur 's ochtends ging hij onder vuur terug, verzamelde ongeveer dertig mensen in zijn bus en bereikte een nabijgelegen kibboets. Later hoorde hij dat een neef was vermoord en dat vier leden van zijn familie vermist waren. „Ik zei: geen sprake van, ik stort me in de dood als ik daarmee levens kan redden”, legde hij later uit.

Het dossier staat

De terroristen filmden hun eigen misdaden. Pathologen, een Britse parlementaire commissie en onderzoekers van crisiscentra voor verkrachting bevestigden ze. Wie nog steeds zegt dat het niet is gebeurd, vraagt niet om bewijs. Hij weigert ernaar te kijken. Bekijk het eigen verslag van de officieren over de oorlog die volgde in Naza: Het ware verhaal, en lees de ochtend waarop het hek op 7 oktober bezweek en wat er gebeurde op 7 oktober 2023?.