7 oktober, uur voor uur: de ochtend waarop Hamas doorbrak

06.29 tot 07.00 uur

Begin bij de datum, want Hamas koos haar. Het was Simchat Thora en een zaterdag. In het donker voor zonsopgang sliepen de mensen in de grensstreek rond Gaza, draaiden ze een nachtdienst of waren ze nog aan het dansen. Om 06.29 uur trof volgens het IDF-onderzoek naar het kamp Nahal Oz een hevige barrage de basis, terwijl vrouwelijke observanten beweging bij het hek meldden. Golani-soldaten langs de linie zagen hoe hetzelfde raketvuur om 6.30 uur de grens wakker schudde.

Hoe groot was de barrage? Een latere verantwoording van de IDF zei dat de oorlog begon met ongeveer 2.500 raketten. Een reconstructie van het bloedbad, samengesteld uit Israëlische onderzoeken, kwam voor die dag uit op meer dan 4.300; een All-Party Parliamentary-compilatie uit 2025, die zich baseerde op latere Israëlische gegevens, sprak van bijna 5.000. De tellingen verschillen. Het doel niet. Sirenes scheurden door het zuiden, daarna richting Ashkelon, het midden van het land, Tel Aviv en Jeruzalem, terwijl burgers wegdoken in schuilkamers en schuilplaatsen langs de snelweg. De Iron Dome onderschepte de meeste inkomende projectielen. Niet allemaal. En mannen op de grond kon ze niet tegenhouden.

Dat was het doel van de raketten: dekking. Onder het lawaai bliezen en bulldozerden eenheden van Hamas en de Palestijnse Islamitische Jihad de grensbarrière open. Een vroege reconstructie van het slagveld beschreef hoe de eerste golf ongeveer 29 punten trof, met drones die observatietorens raakten en motoren die een hek overstaken dat precies daarvoor was gebouwd. Aan het eind van de dag meldde een IDF-onderzoek 119 bressen over land, door de lucht en over zee, en ongeveer 6.000 mensen uit Gaza in Israël, van wie zo'n 3.800 werden geïdentificeerd als Nukhba-terroristen van Hamas. Ze kwamen op motoren, in pick-ups, met paragliders en, bij een kleinere poging over zee bij Zikim, per boot. Quadcopters troffen communicatie- en observatieapparatuur, waaronder generatoren aan de voet van torens bij de grens. Het kamp van de Gaza-divisie bij Re’im werd zelf aangevallen. Commandanten die getraind waren op één enkele infiltratie, hadden moeite te bevatten dat er op veel plekken tegelijk was toegeslagen. Dit was geen overval. Het was een plan.

Het Nova-natuurfeest bij Re’im, een paar kilometer van het hek, was een van de eerste burgerdoelwitten. Duizenden jongeren, Israëliërs en buitenlanders, hadden de zonsopgang tegemoet gedanst. Toen de raketten begonnen, renden ze naar auto's, bomen, dixi's en de betonnen schuilplaatsen langs Route 232. De terroristen kwamen achter de barrage aan. Een reconstructie van het bloedbad beschrijft honderden aanvallers die het terrein in het bos bestormden. Het parlementaire rapport telde daar later meer dan 370 doden, meer dan sommige vroege tellingen van alleen het festival, van ongeveer 260, en dicht bij herdenkingen die van bijna 400 spreken. Velen stierven niet op de dansvloer. Ongeveer de helft tot drie vijfde werd volgens die parlementaire telling gedood terwijl ze vluchtten: op de weg, in auto's die met automatisch vuur en RPG's werden doorzeefd, of in die kleine schuilplaatsen, waar granaten achter hen naar binnen werden gegooid.

Bij de post Nahal Oz zagen veldwaarnemers rond 06.29 uur de aanvallers naderen. Een IDF-onderzoek stelde, zoals later samengevat, vast dat die ochtend 162 mensen op de basis waren, van wie maar 81 voor gevechten getraind. Na de barrage volgden de meeste soldaten de enige procedure die ze hadden gekregen en renden naar schuilplaatsen. Kort na 07.00 uur drongen ongeveer 65 Nukhba-terroristen binnen. De schuilplaats van de vrouwen, met 31 vrouwelijke soldaten, werd overrompeld; zeven vrouwelijke observanten werden er later die ochtend gevangen genomen. Hetzelfde onderzoek telde 53 soldaten en officieren die in de strijd in het kamp sneuvelden en tien ontvoerde soldaten. Vroege openbare tellingen gaven soms een hoger dodental voor de basis, en niet elk secundair verslag heeft de twee met elkaar in overeenstemming gebracht. Wat het onderzoek vaststelt, is genoeg: de post die het hek moest bewaken, werd in de eerste uren onder de voet gelopen, en de gemeenschappen erachter stonden grotendeels alleen.

07.00 tot 09.00 uur

Dan de tweede golf. De reconstructie van het bloedbad beschrijft ongeveer 1.200 Hamas-terroristen in het eerste halfuur en zo'n 2.000 andere terroristen, onder wie leden van andere terreurgroepen, in de twee uur na 07.00 uur. Andere terroristische facties en, later, plunderaars kwamen door dezelfde gaten. Mohammed Deif, commandant van de militaire vleugel van Hamas, kondigde de aanval aan in een vooraf opgenomen boodschap over de „Al-Aqsa-vloed”, waarin hij een eerste aanval met meer dan 5.000 raketten claimde en opriep tot een bredere opstand. Vraag je af wie een overwinningstoespraak opneemt vóór het eerste schot. Terwijl de ochtend vorderde, werden er al gijzelaars naar Gaza gebracht.

Kfar Aza, een kibboets van ongeveer 900 mensen op korte afstand van de grens, werd getroffen door raketten en daarna, rond 06.45 uur, door deltavliegers, volgens een IDF-onderzoek dat in dezelfde reconstructie wordt samengevat. Eerst drongen ongeveer 100 infiltranten binnen; er volgde een tweede golf. Het lokale veiligheidsteam, veertien mensen, vocht tegen misschien 150 terroristen. Het meeste moorden op bewoners gebeurde in dat eerste uur. Dezelfde samenvatting noteert 64 vermoorden en 19 gijzelaars; de parlementaire compilatie vermeldt 62 burgerdoden in Kfar Aza. Kleine verschillen als dit lopen door de statistieken van die dag. Ze veranderen niet wat er gebeurde. Gezinnen werden in hun huizen en schuilkamers doodgeschoten. Enkele van de ergste beelden die de wereld later zag, kwamen hiervandaan.

De beproeving van Be’eri begon met raketten en daarna voertuigen bij de poorten. Het IDF-onderzoek verdeelde de ochtend in fasen: beweging vanuit Gaza richting de kibboets van 06.30 tot 06.45 uur, daarna een grondaanval vanaf 06.45 uur waarbij de eerste terroristen uit twee richtingen binnendrongen. Bewoners en het burgerlijke snelle-interventieteam vochten die fase alleen. Vanaf 09.00 uur, zegt het onderzoek, kreeg de vijand de controle. De eerste IDF-soldaten die arriveerden, werden geraakt, gewond afgevoerd en trokken zich terug naar de poort. Ongeveer 340 aanvallers zouden door Be’eri trekken. Het leger zei later ronduit dat het had gefaald in zijn taak de bewoners te beschermen. Een leger dat die zin over zichzelf schrijft, verbergt het dossier niet.

In Sderot, een paar kilometer van het hek, richtte de eerste golf zich op het politiebureau én op de straten. Een reconstructie van het bloedbad telt 41 terroristen in de stad en 53 doden daar: 37 burgers, 11 politieagenten, twee brandweerlieden en drie soldaten. Een ander vroeg verslag van het front beschreef hoe Hamas-terroristen het bureau zelf overrompelden voordat een antiterreureenheid de aanval op de stad stopte. Het parlementaire rapport groepeert Sderot met Ofakim en Netivot als drie steden die in de westelijke Negev werden aangevallen, met samen 88 doden, waarbij Sderot het zwaarst werd getroffen.

Nir Oz, een kleine kibboets van zo'n 400 mensen, werd vroeg binnengedrongen en door het leger bijna onverdedigd gelaten. De parlementaire compilatie stelde vast dat het de meeste ontvoeringen van alle gemeenschappen kende: 75 mensen levend meegenomen en zeven lichamen ontvoerd. Een bewoner zei later dat van de 350 tot 400 mensen die er waren toen de aanval begon, er maar ongeveer 200 over waren toen het voorbij was. Het gevecht duurde ongeveer acht uur. Geen grote IDF-eenheid kwam op tijd om de terugtrekking te stoppen.

Niet elke confrontatie eindigde zo. Youssef Ziadna, een bedoeïenenchauffeur die feestgangers naar Nova had gebracht, keerde zijn bus onder vuur en bracht ongeveer dertig mensen in veiligheid. Hij vertelde later aan interviewers, zoals vastgelegd in de reconstructie van het bloedbad, dat hij zich in de dood zou storten als hij daarmee levens kon redden. Soldaten en agenten die geen dienst hadden en noodteams van kibboetsen deden hetzelfde, met geweren uit slaapkamerkasten. Sommige gemeenschappen hielden stand, waaronder Nir Am, volgens een IDF-onderzoek dat de verdienste toekende aan een Golani-compagnie, het lokale paraatheidsteam en versterkingen. Veel andere niet.

09.00 tot 12.00 uur

Vanaf 09.00 uur was de aanval niet meer alleen de eerste golf terroristen. De reconstructie van het bloedbad beschrijft een derde golf: een menigte burgers, opgehitst door de militaire commandant van Hamas, die door de gaten kwam die al in het hek waren geslagen. Speciale eenheden en andere versterkingen begonnen delen van de grensstreek te bereiken, te weinig om de aanval te keren, genoeg om hem op sommige plekken te vertragen. Het kamp van de Gaza-divisie bij Re’im was al getroffen. Urenlang ontbrak het commandanten aan een samenhangend beeld, terwijl lokale veiligheidscoördinatoren er via de radio een bij elkaar schreeuwden. Een reconstructie van FDD van die eerste uren merkte op dat het enkele uren duurde om aan de grens een echte verdediging te organiseren, en dat de luchtmacht moeite had aan te vallen omdat terroristen vermengd waren met burgers en met Israëlische troepen.

Bij Nova en langs Route 232 ging het moorden door terwijl overlevenden van de eerste golf naar het oosten probeerden te rijden. Aanvallers hielden kruispunten bezet en vuurden op elke auto. Hamas-terroristen streamden ontvoeringen live. Ze wilden dat de wereld keek. Onder de mensen die op het feest werden gegrepen, waren jonge burgers die de wereld later als gijzelaars bij naam zou kennen.

In Be’eri beschrijft het IDF-onderzoek de kibboets tot in de late ochtend onder vijandelijke controle, met ontvoeringen die om 13.30 uur waren voltooid. In Kfar Aza ging een tweede golf aanvallers over van moorden op het nemen van gevangenen; pas na 12.00 uur arriveerde het leger in aanzienlijke aantallen. In Nir Oz verloren eenheden het contact met hun commandanten. Tegen het middaguur waren de meeste georganiseerde gijzelnemers al terug in Gaza. De overgebleven terroristen, van Hamas en andere groepen, vochten nog op tientallen punten in Israël.

Middag tot het vallen van de nacht

Een grotere eenheid veiligheidstroepen begon rond 13.30 uur Be’eri opnieuw binnen te trekken, zeven uur na de eerste inbraak. Van huis tot huis vechten tegen mannen die zich in gezinswoningen hebben genesteld, gaat langzaam. Bij het huis van Pesi Cohen, waar terroristen burgers bijeen hadden gedreven, ontstond een gijzelingssituatie; Israëlische troepen vuurden later op het gebied, ook met tankgranaten, in een episode die het IDF-onderzoek heeft onderzocht. Het onderzoek concludeerde dat commandanten de onderhandelingen hadden uitgeput, dat het tankvuur bedoeld was om de terroristen onder druk te zetten, en dat de meeste gijzelaars binnen waarschijnlijk door de terroristen werden vermoord. Het legde de omstandigheden van elke burgerdood voor aan de nabestaanden. De slachtoffertelling voor Be’eri: 101 burgers en 31 veiligheidsmensen gedood, 32 gijzelaars meegenomen, huizen in de hele kibboets zwaar beschadigd. De parlementaire compilatie hanteerde 99 burgerdoden voor dezelfde gemeenschap. Het zuiveren van de kibboets duurde tot de volgende dag.

Vanaf de middag begon het leger plaatselijk terrein te winnen. Tegen 18.00 uur waren ongeveer 700 soldaten en veiligheidsmensen in Be’eri actief. Geïsoleerde cellen zouden tot 8–10 oktober worden opgejaagd. De reconstructie van het bloedbad vermeldt Israëlische luchtaanvallen op Gaza vanaf ongeveer 17.00 uur. De raketten uit Gaza stopten niet bij de schemering. Een IDF-woordvoerder kwam op de ochtend van 8 oktober uit op meer dan 3.200 raketten.

Het vallen van de nacht maakte geen einde aan de dag voor mensen die nog in schuilkamers opgesloten zaten, of voor ouders die een stille telefoon bleven verversen. De eerste openbare dodencijfers van Israël waren te hoog, en Israël corrigeerde ze. In november 2023 stelde het ministerie van Buitenlandse Zaken de schatting bij tot ongeveer 1.200, omlaag van een eerder openbaar cijfer van ongeveer 1.400, nadat sommige lichamen werden geïdentificeerd als aanvallers en niet als Israëlische slachtoffers. Latere compilaties verschoven nog met tientallen: een slachtofferpagina van de Jewish Virtual Library paste een vroeg totaal van meer dan 1.400 eerst aan tot 1.151 en later tot 1.195. De parlementaire compilatie uit 2025, die werkte met latere Israëlische gegevens, vermeldt 1.182 doden en meer dan 4.000 gewonden, van wie 863 van de doden burgers (ongeveer 73 procent), en 251 mensen die naar Gaza werden meegenomen, 210 van hen levend en 41 als lichaam. De Anti-Defamation League vat de dag nog steeds samen als meer dan 1.200 doden en 251 gijzelaars. Vrouwen en kinderen waren volgens de parlementaire telling 27 procent van de doden en ongeveer de helft van degenen die levend werden meegenomen. Burgers van tientallen landen werden vermoord of ontvoerd; Thaise landarbeiders waren de grootste buitenlandse groep.

Let op wat die correctie je vertelt. Israël publiceerde een getal, controleerde het en verlaagde het in het openbaar. Vergelijk dat met de cijfers van het door Hamas geleide ministerie van Volksgezondheid die je zonder vragen moet aanvaarden, en vraag je af welke kant zich laat controleren.

Waar de klok begint te lopen

Haal de retoriek weg en het dossier weegt nog steeds zwaarder dan welke slogan ook. De terreurorganisatie Hamas, als zodanig aangemerkt door de Verenigde Staten en veel andere landen, gebruikte samen met de Islamitische Jihad en anderen een raketbarrage als dekking voor een gepland grensoverschrijdend bloedbad onder burgers in hun huizen en op een muziekfestival. Lokale politie, teams van kibboetsen en een handvol soldaten vochten voordat de staat een front kon vormen. Bij zonsondergang waren hele gemeenschappen in de westelijke Negev door moord en ontvoering leeggemaakt, en de oorlog die volgde was al begonnen. Elke latere beschuldiging tegen Israël laat haar klok na deze ochtend lopen. Laat de jouwe hier beginnen.

De officieren die de daaropvolgende oorlog uitvochten, vertellen erover voor de camera, aangeduid met hun functie, in de film. Lees daarna wat onderzoekers vastlegden over de gruweldaden van Hamas op 7 oktober en wie de gijzelaars van 7 oktober waren en wat er met hen gebeurde.