La guerra a Gaza dall'ottobre 2023: che cosa è successo davvero

Come è cominciata la guerra

Un racconto onesto di questa guerra parte da una data. Il 7 ottobre 2023 Hamas e gruppi terroristici alleati hanno sfondato la recinzione di Gaza, assassinato persone in città israeliane e a un festival musicale e trascinato prigionieri nella Striscia. I primi conteggi israeliani indicavano più di 1.400 morti. Quelle cifre sono state riviste al ribasso man mano che si completavano le identificazioni. La Jewish Virtual Library, raccogliendo i conteggi ufficiali israeliani, ha poi indicato circa 1.195 uccisi quel giorno, tra cui 778 civili, 282 soldati, 57 agenti di polizia e 38 addetti alla sicurezza locale, tra loro neonati e anziani. Le squadre forensi hanno detto che alcuni resti erano così bruciati o mutilati che l'identificazione era estremamente difficile. L'Anti-Defamation League ha registrato 251 persone prese in ostaggio, tra cui bambini e civili anziani. I conteggi degli ostaggi sono stati rivisti man mano che i nomi venivano confermati.

Israele ha risposto con attacchi aerei lo stesso giorno e, nel giro di settimane, con una guerra di terra. Le famiglie arabe di Gaza non hanno avuto voce nella decisione di Hamas di attaccare. Hamas governava la Striscia dal 2007, e le ha lasciate intrappolate tra i propri terroristi e una campagna israeliana per distruggere il suo esercito. Leggete ogni disputa successiva su obiettivi, tattiche e numeri tenendo questo a mente: Hamas ha scelto la guerra, e Hamas ha scelto dove combatterla.

Che cosa si proponeva Israele

I leader israeliani hanno detto apertamente per che cosa combattevano. In un discorso televisivo del 9 ottobre 2023, il primo ministro Benjamin Netanyahu ha paragonato i metodi di Hamas a quelli dell'ISIS e ha detto che il gruppo avrebbe fatto la stessa fine: la sconfitta. Ha elencato obiettivi che partivano dall'eliminazione dei terroristi ancora presenti dentro Israele per poi passare a una campagna più ampia, mettendo in sicurezza gli altri fronti e preservando il sostegno internazionale. Successive dichiarazioni di funzionari israeliani, e la sintesi della guerra dell'Anti-Defamation League, hanno descritto la campagna come volta a smantellare le capacità militari di Hamas e a riportare a casa gli ostaggi. Nel maggio 2025, quando il Gabinetto di sicurezza ha approvato il piano noto come Carri di Gedeone, il Washington Institute for Near East Policy ha registrato gli stessi obiettivi di fondo: sconfiggere Hamas, stabilire una nuova situazione di sicurezza a Gaza e liberare gli ostaggi rimasti.

Gli obiettivi dichiarati non sono una prova dei risultati. Tracciano però la linea che conta: una guerra contro un'organizzazione terroristica, non contro un popolo. Hamas è un gruppo designato come terroristico negli Stati Uniti, nell'Unione europea, nel Regno Unito, in Australia, in Canada, in Giappone e in altre democrazie. Ha strappato Gaza all'Autorità nazionale palestinese nel 2007 e ha governato la Striscia come uno Stato-milizia. Gli arabi di Gaza non sono Hamas. Questa differenza conta perché Hamas si è assicurato che i combattimenti si svolgessero dentro le città densamente abitate dove vivono quei civili.

Le fasi principali dei combattimenti

Le prime settimane sono state dominate da attacchi aerei e d'artiglieria. A fine ottobre 2023 le forze di terra israeliane sono entrate nel nord di Gaza. I rapporti sulla situazione del Centro di informazione su intelligence e terrorismo Meir Amit datano l'inizio della manovra di terra al 27 ottobre. L'Anti-Defamation League registra una pausa cominciata il 24 novembre 2023, durante la quale 105 ostaggi, per lo più donne e bambini, sono stati rilasciati in più fasi.

Dopo la pausa, il baricentro si è spostato a sud. Le forze israeliane si sono concentrate su Khan Younis, la roccaforte meridionale di Hamas e la città associata a Yahya Sinwar. I combattimenti lì sono durati per tutto l'inverno e fino alla primavera del 2024, con unità della 98ª Divisione impegnate in città dall'inizio di dicembre. Le famiglie di Gaza già fuggite dal nord sono state sfollate di nuovo. All'inizio di maggio 2024, dopo mesi di discussioni con Washington e altri alleati sul costo umanitario, Israele ha avviato un'operazione di terra a Rafah, al confine con l'Egitto. Rafah contava per via del corridoio di Filadelfia, la striscia lungo la linea tra Gaza e l'Egitto che Hamas aveva usato per anni per contrabbandare armi. Il 6 maggio le Forze di Difesa Israeliane hanno chiesto ai residenti di Rafah est di spostarsi verso un'area umanitaria ampliata. Nella notte tra il 6 e il 7 maggio le forze israeliane hanno preso il lato di Gaza del valico di Rafah, dopo che colpi di mortaio dalla zona avevano ucciso quattro soldati. Israele ha detto di aver emesso ordini di evacuazione e di essere avanzato per fasi. I suoi critici hanno detto che nessun ordine poteva rendere sicura una popolazione intrappolata.

I combattimenti non sono finiti nel 2024. Un secondo cessate il fuoco, più breve, concordato nel gennaio 2025 e attuato il 19 gennaio, prevedeva nella prima fase il rilascio di 33 ostaggi. La Jewish Virtual Library data il crollo di quella pausa al 18 marzo 2025, quando Israele ha lanciato un attacco a sorpresa dopo che, a suo dire, Hamas aveva usato la tregua per riarmarsi, ricostruire tunnel e preparare altri attacchi. La nuova campagna è stata chiamata Forza e Spada. Più avanti nel 2025 il gabinetto ha approvato Carri di Gedeone, e ad agosto un'ulteriore spinta, spesso chiamata Carri di Gedeone II, ha preso di mira le infrastrutture di Hamas a Gaza City. Il 9 settembre 2025 Israele ha colpito la leadership esterna di Hamas a Doha, dove i capi politici del gruppo erano riuniti. Hamas ha detto che cinque membri della delegazione erano stati uccisi e che i leader di vertice erano sopravvissuti. All'inizio di ottobre un quadro sostenuto dagli Stati Uniti ha prodotto un altro cessate il fuoco. L'Anti-Defamation League registra che il 13 ottobre 2025 Hamas ha rilasciato i 20 ostaggi vivi rimasti con l'avvio della prima fase di quell'accordo.

Nessuna di queste fasi è stata una «vittoria» netta. I battaglioni di Hamas sono stati duramente colpiti e molti dei suoi leader uccisi, tra cui Sinwar, identificato dopo uno scontro a fuoco a Rafah il 16 ottobre 2024. Il gruppo è sopravvissuto come idea e come residuo di guerriglia, e i civili di Gaza hanno pagato quella sopravvivenza con quartieri distrutti e fughe ripetute.

Una guerra combattuta da sotto le case

Hamas ha dato forma a questa guerra sottoterra. Dopo i combattimenti del maggio 2021, Sinwar ha sostenuto che Hamas avesse più di 500 chilometri di tunnel e che Israele ne avesse distrutto solo circa un quinto. Gli ufficiali israeliani hanno soprannominato il sistema la metro di Gaza. La Foundation for Defense of Democracies ha descritto pozzi e passaggi usati per spostare armi, immagazzinare rifornimenti, addestrare terroristi e tenere ostaggi, con elettricità, linee telefoniche e, secondo le stime dell'IDF, un costo di costruzione di circa tre milioni di dollari per tunnel. Nel marzo 2024 l'esercito israeliano ha detto di aver demolito il più grande tunnel trovato nel nord di Gaza dal 7 ottobre: lungo più di tre chilometri, profondo circa 50 metri nel punto più basso, con il pozzo più vicino a circa 400 metri dal valico di Erez. Tre milioni di dollari per tunnel. Chiedetevi che cosa si sarebbe potuto costruire in superficie con quel denaro.

La stessa rete correva sotto la vita civile. All'ospedale Rantisi di Gaza City, le forze israeliane hanno detto di aver trovato armi, pozzi di tunnel e prove che vi erano stati tenuti ostaggi. Allo Shifa, il più grande ospedale di Gaza, hanno riferito di un pozzo di tunnel nel complesso, armi in un reparto di risonanza magnetica e un veicolo pieno di armi; funzionari statunitensi hanno detto separatamente che l'intelligence americana mostrava che Hamas usava l'ospedale come nodo di comando. All'ospedale indonesiano di Beit Hanoun, ufficiali israeliani hanno detto che i terroristi rimasti di un battaglione di Hamas si nascondevano nel complesso e sparavano da lì. I giornalisti indipendenti non hanno potuto verificare liberamente in tempo reale ogni affermazione israeliana. Ma lo schema non era nuovo, e non è stato inventato per questa guerra. Un protocollo del 1977 alle Convenzioni di Ginevra, citato nel documento sui tunnel della Foundation for Defense of Democracies, stabilisce che le unità sanitarie non devono essere usate per proteggere obiettivi militari.

Il diritto internazionale umanitario impone a una forza attaccante di distinguere i civili dai combattenti e di soppesare il danno civile atteso rispetto al vantaggio militare concreto. Vieta anche di usare i civili per proteggere operazioni militari. Entrambi i doveri sono stati messi alla prova ogni giorno a Gaza. Israele ha detto di aver emesso ordini di evacuazione, pubblicato mappe delle zone umanitarie e aperto corridoi. Le famiglie di Gaza spesso non avevano un posto sicuro dove andare. Questa non è una storia di crudeltà israeliana unica, né di colpa collettiva degli arabi di Gaza. È ciò che succede quando un esercito terroristico custodisce razzi e posti di comando dentro una città di due milioni di persone, e un esercito regolare decide di non poter lasciare quell'esercito al suo posto.

I numeri dei morti: che cosa mostrano e che cosa nascondono

Nessun resoconto serio salta i morti di Gaza. Il Ministero della Salute gestito da Hamas è diventato la fonte predefinita del mondo. L'Anti-Defamation League, usando le cifre del ministero, ha riferito di oltre 67.000 morti a Gaza al momento del cessate il fuoco dell'ottobre 2025. La Jewish Virtual Library ha registrato la successiva affermazione del ministero di 67.183 morti alla vigilia di quel cessate il fuoco, saliti a 67.938 entro il 15 ottobre 2025. Quei numeri includono persone uccise dal fuoco israeliano, persone uccise da razzi caduti prima del bersaglio, persone morte in crolli e, secondo Israele, migliaia di terroristi di Hamas e della Jihad islamica. Il ministero non pubblica alcuna distinzione affidabile tra terroristi e civili. In una guerra come questa, quell'omissione non è un dettaglio tecnico. È tutta la questione. Perché Hamas dovrebbe volere che il mondo sapesse quanti dei suoi terroristi ci sono in quel totale?

Israele ha diffuso i propri conteggi dei terroristi uccisi, che i ricercatori esterni non possono verificare tra le macerie. I morti militari israeliani sono più chiari. La Jewish Virtual Library, citando dati dell'IDF, ha registrato 410 soldati uccisi nella guerra di terra al momento del cessate il fuoco del 19 gennaio 2025, un numero risalito dopo la ripresa dei combattimenti. Quei soldati includono militari di leva e riservisti, molti dei quali della stessa età dei giovani uomini che riempiono gli elenchi di morti maschi non identificati di Gaza.

Trattate ogni numero tondo con cautela. I primi conteggi israeliani del 7 ottobre erano troppo alti, e Israele li ha corretti. Gli elenchi del ministero di Gaza hanno incluso corpi non identificati, persone elencate due volte e, a volte, morti per cause naturali, secondo i critici dei dati; lo stesso ministero ha detto che alcuni registri erano incompleti perché gli ospedali erano stati distrutti. CAMERA ha documentato come le agenzie di stampa abbiano a volte presentato quei totali contestati come fatti accertati. Abraham Wyner, professore di statistica alla Wharton School, ha sostenuto che i totali giornalieri crescevano in modo troppo regolare per essere reali e che la quota civile era probabilmente sovrastimata. Nulla di questo cancella il fatto che un numero molto alto di civili a Gaza, bambini compresi, sia stato ucciso. E nulla di questo prova la tesi, avanzata in alcune campagne, che Israele si sia proposto di distruggere gli arabi di Gaza come tali. Un'elevata mortalità civile in una guerra urbana contro un nemico che si mescola ai civili è uno schema noto e amaro. Non è, di per sé, una conclusione giuridica.

La legge, le indagini e l'accusa di genocidio

La battaglia legale che è seguita viene spesso presentata come se un verdetto fosse già stato emesso. Non è così. Il genocidio, come termine giuridico, richiede l'intenzione specifica di distruggere un popolo come tale. Gli obiettivi dichiarati da Israele, dal discorso di Netanyahu dell'ottobre 2023 fino alla decisione del gabinetto su Carri di Gedeone, erano la distruzione dell'esercito e del governo di Hamas, il ritorno degli ostaggi e la prevenzione di un altro 7 ottobre, non la distruzione degli arabi di Gaza come popolo. I critici dei dati del ministero fanno notare che gli uomini in età da combattimento sono sovrarappresentati nei suoi stessi elenchi di vittime rispetto alla popolazione di Gaza. Questo schema è difficile da conciliare con una campagna contro un popolo come tale.

Il diritto internazionale umanitario vincola entrambe le parti. Usare ospedali e quartieri densamente abitati per nascondere tunnel, razzi e posti di comando è vietato quando lo si fa per proteggere operazioni militari. Un esercito attaccante deve comunque distinguere i civili dai terroristi e impedire che il danno ai civili sia eccessivo rispetto al vantaggio militare. Queste regole sono difficili da applicare in una città dove Hamas mescola di proposito le due cose. Non sono facoltative, e l'IDF combatte sotto regole d'ingaggio rigorose costruite su di esse.

Le democrazie indagano sulle proprie forze, per quanto in modo imperfetto. Dopo che il 23 marzo 2025 le truppe israeliane avevano aperto il fuoco per errore su delle ambulanze a Rafah, uccidendo 15 soccorritori, l'IDF ha rimosso il vicecomandante dell'unità di ricognizione della Brigata Golani e ha richiamato un comandante di brigata, citando errori professionali e un rapporto inesatto. Hamas non pubblica indagini del genere: né sul 7 ottobre, né sugli ostaggi tenuti in edifici civili, né sui razzi lanciati da strade abitate. Questo contrasto mostra che tipo di governo sia ciascuna parte. Anche Washington ha messo in dubbio i numeri dell'altra parte: nel giugno 2024 la Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti ha approvato un emendamento che vieterebbe al Dipartimento di Stato di citare le cifre sulle vittime del Ministero della Salute controllato da Hamas.

Dov'è Hamas nella storia

La guerra cominciata il 7 ottobre 2023 è più storie insieme. Un massacro e un rapimento di massa a cui Israele aveva pieno diritto di rispondere. Una campagna il cui obiettivo dichiarato era la distruzione di un esercito terroristico, non di una nazione. Una guerra di tunnel che Hamas ha scelto di combattere sotto case e ospedali. Una catastrofe civile la cui portata è reale e il cui conteggio è contestato. E una campagna legale in cui l'accusa di genocidio è stata gridata a gran voce senza alcun accertamento che Israele si sia proposto di distruggere gli arabi di Gaza. Se qualcuno vi offre una semplice caricatura di questa guerra, chiedetegli dov'è Hamas.

Guardate il racconto della guerra fatto dagli ufficiali stessi in Naza: La storia vera. Poi leggete come Israele colpisce i terroristi di Hamas a Gaza e l'accusa di genocidio.