La guerra de Gaza desde octubre de 2023: lo que de verdad ocurrió

Cómo empezó la guerra

Un relato honesto de esta guerra empieza en una fecha. El 7 de octubre de 2023, Hamás y grupos terroristas aliados atravesaron la valla de Gaza, asesinaron a personas en localidades israelíes y en un festival de música y arrastraron cautivos de vuelta a la Franja. Los primeros recuentos israelíes situaban los muertos en más de 1.400. Esas cifras se rebajaron a medida que se completaban las identificaciones. La Jewish Virtual Library, que recopila los recuentos oficiales israelíes, registró después unos 1.195 muertos aquel día, entre ellos 778 civiles, 282 soldados, 57 policías y 38 miembros de equipos locales de seguridad, y entre ellos bebés y personas mayores. Los equipos forenses dijeron que algunos restos estaban tan quemados o mutilados que la identificación era extremadamente difícil. La Anti-Defamation League registró 251 personas tomadas como rehenes, entre ellas niños y civiles de edad avanzada. Las cifras de rehenes se corrigieron a medida que se confirmaban los nombres.

Israel respondió ese mismo día con ataques aéreos y, en pocas semanas, con una guerra terrestre. Las familias árabes de Gaza no tuvieron voz en la decisión de Hamás de atacar. Hamás gobernaba la Franja desde 2007 y las dejó atrapadas entre sus propios terroristas y una campaña israelí para destruir su ejército. Lea cada disputa posterior sobre objetivos, tácticas y cifras con esto presente: Hamás eligió la guerra, y Hamás eligió dónde librarla.

Qué se propuso Israel

Los dirigentes israelíes dijeron abiertamente por qué combatían. En un discurso televisado el 9 de octubre de 2023, el primer ministro Benjamin Netanyahu comparó los métodos de Hamás con los del ISIS y dijo que el grupo correría la misma suerte: la derrota. Enumeró objetivos que empezaban por eliminar a los terroristas que seguían sueltos dentro de Israel y pasar después a una campaña más amplia, mientras se aseguraban otros frentes y se preservaba el apoyo internacional. Declaraciones posteriores de responsables israelíes, y el resumen de la guerra de la Anti-Defamation League, describieron la campaña como dirigida a desmantelar las capacidades militares de Hamás y traer a los rehenes de vuelta a casa. En mayo de 2025, cuando el gabinete de seguridad aprobó el plan conocido como Carros de Gedeón, el Washington Institute for Near East Policy recogió los mismos objetivos centrales: derrotar a Hamás, establecer una nueva situación de seguridad en Gaza y liberar a los rehenes restantes.

Los objetivos declarados no prueban resultados. Pero sí trazan la línea que importa: una guerra contra una organización terrorista, no contra un pueblo. Hamás está designada como grupo terrorista en Estados Unidos, la Unión Europea, el Reino Unido, Australia, Canadá, Japón y otras democracias. Arrebató Gaza a la Autoridad Palestina en 2007 y ha gobernado la Franja como un Estado-milicia. Los árabes de Gaza no son Hamás. Esa diferencia importa porque Hamás se aseguró de que los combates tuvieran lugar dentro de las densas ciudades donde viven esos civiles.

Las principales fases de los combates

Las primeras semanas estuvieron dominadas por los ataques aéreos y de artillería. A finales de octubre de 2023, las fuerzas terrestres israelíes entraron en el norte de Gaza. Los informes de situación del Centro de Información sobre Inteligencia y Terrorismo Meir Amit sitúan el inicio de la maniobra terrestre el 27 de octubre. La Anti-Defamation League registra una pausa que comenzó el 24 de noviembre de 2023, durante la cual 105 rehenes, en su mayoría mujeres y niños, fueron liberados por etapas.

Tras la pausa, el centro de gravedad se desplazó al sur. Las fuerzas israelíes se concentraron en Jan Yunis, el bastión de Hamás en el sur y la ciudad asociada a Yahya Sinwar. Los combates allí se prolongaron durante el invierno y hasta la primavera de 2024, con unidades de la 98.ª División operando en la ciudad desde principios de diciembre. Familias de Gaza que ya habían huido del norte tuvieron que desplazarse de nuevo. A principios de mayo de 2024, tras meses de discusiones con Washington y otros aliados sobre el coste humanitario, Israel inició una operación terrestre en Rafah, en la frontera con Egipto. Rafah importaba por el Corredor de Filadelfia, la franja a lo largo de la línea entre Gaza y Egipto que Hamás había usado durante años para introducir armas de contrabando. El 6 de mayo, las Fuerzas de Defensa de Israel pidieron a los habitantes del este de Rafah que se trasladaran hacia una zona humanitaria ampliada. En la noche del 6 al 7 de mayo, las fuerzas israelíes tomaron el lado gazatí del paso de Rafah después de que fuego de mortero desde la zona matara a cuatro soldados. Israel dijo que emitió órdenes de evacuación y avanzó por fases. Sus críticos dijeron que ninguna orden podía poner a salvo a una población atrapada.

Los combates no terminaron en 2024. Un segundo alto el fuego, más breve, acordado en enero de 2025 y aplicado el 19 de enero, preveía la liberación de 33 rehenes en su primera fase. La Jewish Virtual Library fecha el colapso de esa pausa el 18 de marzo de 2025, cuando Israel lanzó un ataque por sorpresa después de que, según dijo, Hamás hubiera aprovechado la tregua para rearmarse, reconstruir túneles y preparar más ataques. La nueva campaña se llamó Fuerza y Espada. Más tarde, en 2025, el gabinete aprobó Carros de Gedeón y, en agosto, una nueva ofensiva, a menudo llamada Carros de Gedeón II, se dirigió contra la infraestructura de Hamás en la ciudad de Gaza. El 9 de septiembre de 2025, Israel atacó a la dirección exterior de Hamás en Doha, donde se reunían los jefes políticos del grupo. Hamás dijo que murieron cinco miembros de la delegación y que los altos dirigentes sobrevivieron. A principios de octubre, un marco respaldado por Estados Unidos dio lugar a otro alto el fuego. La Anti-Defamation League registra que el 13 de octubre de 2025 Hamás liberó a los 20 rehenes vivos que quedaban al comenzar la primera fase de ese acuerdo.

Ninguna de estas fases fue una «victoria» limpia. Los batallones de Hamás quedaron muy castigados y muchos de sus dirigentes murieron, entre ellos Sinwar, identificado tras un tiroteo en Rafah el 16 de octubre de 2024. El grupo sobrevivió como idea y como remanente guerrillero, y los civiles de Gaza pagaron esa supervivencia con barrios en ruinas y huidas repetidas.

Una guerra librada desde debajo de las viviendas

Hamás dio forma a esta guerra bajo tierra. Tras los combates de mayo de 2021, Sinwar afirmó que Hamás tenía más de 500 kilómetros de túneles y que Israel solo había destruido una quinta parte. Los oficiales israelíes apodaron el sistema el metro de Gaza. La Foundation for Defense of Democracies describió pozos y galerías usados para mover armas, almacenar suministros, entrenar a terroristas y retener rehenes, con electricidad, líneas telefónicas y, según estimaciones de las FDI, un coste de construcción de unos tres millones de dólares por túnel. En marzo de 2024, el ejército israelí dijo que había demolido el túnel más grande hallado en el norte de Gaza desde el 7 de octubre: más de dos millas de largo, unos 50 metros de profundidad en su punto más bajo y su pozo más cercano a unos 400 metros del paso de Erez. Tres millones de dólares por túnel. Pregúntese qué podría haberse construido con ese dinero sobre la superficie.

La misma red pasaba por debajo de la vida civil. En el hospital Rantisi, en la ciudad de Gaza, las fuerzas israelíes dijeron haber encontrado armas, pozos de túneles y pruebas de que allí se había retenido a rehenes. En Shifa, el mayor hospital de Gaza, informaron de un pozo de túnel en el recinto, armas en una unidad de resonancia magnética y un vehículo cargado de armamento; responsables estadounidenses dijeron por separado que la inteligencia de su país mostraba que Hamás usaba el hospital como nodo de mando. En el Hospital Indonesio de Beit Hanoun, oficiales israelíes dijeron que los terroristas que quedaban de un batallón de Hamás se escondían en el recinto y disparaban desde él. Los periodistas independientes no pudieron verificar libremente cada afirmación israelí en tiempo real. Pero el patrón no era nuevo ni se inventó para esta guerra. Un protocolo de 1977 de los Convenios de Ginebra, citado en el informe sobre túneles de la Foundation for Defense of Democracies, establece que las unidades sanitarias no deben usarse para proteger objetivos militares.

El derecho internacional humanitario obliga a la fuerza atacante a distinguir entre civiles y combatientes y a sopesar el daño civil previsto frente a la ventaja militar concreta. También prohíbe usar a civiles como escudo de operaciones militares. Ambos deberes se pusieron a prueba cada día en Gaza. Israel dijo que emitió órdenes de evacuación, publicó mapas de zonas humanitarias y abrió corredores. Las familias de Gaza a menudo no tenían ningún lugar seguro adonde ir. No es una historia de crueldad israelí excepcional, ni de culpa colectiva de los árabes de Gaza. Es lo que ocurre cuando un ejército terrorista guarda cohetes y puestos de mando dentro de una ciudad de dos millones de personas y un ejército regular decide que no puede dejar ese ejército en pie.

Las cifras de muertos: lo que muestran y lo que ocultan

Ningún relato serio pasa por alto a los muertos de Gaza. El Ministerio de Salud controlado por Hamás se convirtió en la fuente por defecto del mundo. La Anti-Defamation League, con las cifras del ministerio, informó de más de 67.000 muertos en Gaza hasta el alto el fuego de octubre de 2025. La Jewish Virtual Library registró la cifra posterior del ministerio, de 67.183 muertos, en vísperas de ese alto el fuego, que subió a 67.938 el 15 de octubre de 2025. Esas cifras incluyen a personas muertas por fuego israelí, por cohetes fallidos y en derrumbes, y, según Israel, a miles de terroristas de Hamás y de la Yihad Islámica. El ministerio no publica ningún desglose fiable entre terroristas y civiles. En una guerra como esta, esa omisión no es un tecnicismo. Es todo el argumento. ¿Por qué querría Hamás que el mundo supiera cuántos de sus propios terroristas hay en ese total?

Israel ha publicado sus propios recuentos de terroristas abatidos, que los investigadores externos no pueden auditar entre los escombros. Las muertes militares israelíes son más claras. La Jewish Virtual Library, citando cifras de las FDI, registró 410 soldados muertos en la guerra terrestre hasta el alto el fuego del 19 de enero de 2025, una cifra que volvió a aumentar al reanudarse los combates. Entre esos soldados hay reclutas y reservistas, muchos de ellos de la misma edad que los jóvenes que llenan las listas de varones no identificados muertos en Gaza.

Trate con cautela cualquier cifra redonda. Los primeros recuentos israelíes del 7 de octubre fueron demasiado altos, e Israel los corrigió. Según los críticos de los datos, las listas del ministerio de Gaza han incluido cuerpos sin identificar, personas registradas dos veces y, a veces, muertes naturales; el propio ministerio ha dicho que algunos registros estaban incompletos porque los hospitales fueron destruidos. CAMERA ha documentado cómo las agencias de noticias han presentado a veces esos totales discutidos como hechos establecidos. Abraham Wyner, profesor de estadística de la Wharton School, sostuvo que los totales diarios aumentaban con demasiada regularidad para ser reales y que la proporción de civiles probablemente estaba exagerada. Nada de eso borra el hecho de que un número muy elevado de civiles en Gaza, entre ellos niños, han muerto. Y nada de eso prueba la afirmación, hecha en algunas campañas, de que Israel se propuso destruir a los árabes de Gaza como tales. Una alta mortalidad civil en una guerra urbana contra un enemigo que se esconde entre civiles es un patrón conocido y amargo. No es, por sí solo, una conclusión jurídica.

El derecho, las investigaciones y la acusación de genocidio

La batalla jurídica posterior se presenta a menudo como si ya hubiera un veredicto. No lo hay. El genocidio, como término jurídico, exige la intención específica de destruir a un pueblo como tal. Los objetivos declarados de Israel, desde el discurso de Netanyahu de octubre de 2023 hasta la decisión del gabinete sobre Carros de Gedeón, eran la destrucción del ejército y del gobierno de Hamás, el regreso de los rehenes y evitar otro 7 de octubre, no la destrucción de los árabes de Gaza como pueblo. Los críticos de los datos del ministerio señalan que los hombres en edad de combatir están sobrerrepresentados en sus propias listas de muertos en relación con la población de Gaza. Ese patrón es difícil de conciliar con una campaña contra un pueblo como tal.

El derecho internacional humanitario obliga a ambas partes. Usar hospitales y barrios densamente poblados para esconder túneles, cohetes y puestos de mando está prohibido cuando se hace para proteger operaciones militares. Un ejército atacante debe aun así distinguir entre civiles y terroristas y evitar que el daño civil sea excesivo en relación con la ventaja militar. Esas normas son difíciles de aplicar en una ciudad donde Hamás mezcla ambas cosas a propósito. No son opcionales, y las FDI combaten bajo estrictas reglas de enfrentamiento basadas en ellas.

Las democracias investigan a sus propias fuerzas, aunque sea de forma imperfecta. Después de que tropas israelíes abrieran fuego por error contra ambulancias en Rafah el 23 de marzo de 2025 y mataran a 15 trabajadores de rescate, las FDI destituyeron al subcomandante de la unidad de reconocimiento de la Brigada Golani y amonestaron a un comandante de brigada, alegando errores profesionales y un informe inexacto. Hamás no publica investigaciones así: ni sobre el 7 de octubre, ni sobre la retención de rehenes en edificios civiles, ni sobre los cohetes lanzados desde calles edificadas. Ese contraste muestra qué tipo de gobierno es cada parte. Washington también ha cuestionado las cifras de la otra parte: en junio de 2024, la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó una enmienda que prohibiría al Departamento de Estado citar cifras de víctimas del Ministerio de Salud controlado por Hamás.

Dónde está Hamás en la historia

La guerra que empezó el 7 de octubre de 2023 son varias historias a la vez. Una masacre y un secuestro masivo a los que Israel tenía todo el derecho a responder. Una campaña cuyo objetivo declarado era la destrucción de un ejército terrorista, no de una nación. Una guerra de túneles que Hamás decidió librar bajo viviendas y hospitales. Una catástrofe civil cuya magnitud es real y cuyo recuento está en disputa. Y una campaña jurídica en la que la acusación de genocidio se ha gritado a pleno pulmón sin que se haya constatado que Israel se propusiera destruir a los árabes de Gaza. Si alguien le ofrece una caricatura simple de esta guerra, pregúntele dónde está Hamás en ella.

Vea el relato de los propios oficiales sobre la guerra en Naza: La historia real. Después lea cómo ataca Israel a los terroristas de Hamás en Gaza y la acusación de genocidio.