Gisslan från 7 oktober: vad Hamas gjorde med 251 människor

Hur många som fördes bort

Tänk på de första timmarna. Hamas och allierade terrorgrupper hade tagit sig från Gaza in i södra Israel den 7 oktober 2023, och ingen visste vem som saknades. Familjer ringde sjukhus och arméns jourlinjer. Namn kom och gick på listorna i takt med att kroppar identifierades och människor som antogs vara kidnappade hittades döda i sina hem. De tidiga officiella siffrorna låg kring 200 till 240. Jewish Virtual Library noterar att den första offentliga uppskattningen på mer än 100 senare reviderades till 242 och sedan till 251. Den sista siffran är den som israeliska myndigheter publicerade, och den som stora medier nu använder, för de människor som fördes in i Gaza den dagen. CNN angav, i en granskning som publicerades på treårsdagen, attackens civila dödssiffra till mer än 1 200 och rapporterade att det krävdes två års krig och tre vapenviloavtal för att föra hem gisslan, levande eller döda.

De 251 omfattar människor som redan var döda när deras kroppar bars in i Gaza, och människor som fördes bort levande. CNN rapporterade, med hänvisning till israeliska företrädare och gisslans familjer, att 206 av de 251 fördes bort levande och att 40 av dem senare dog i fångenskap: ungefär var femte. Israeliska militära företrädare och rättsmedicinskt arbete som delats med familjerna tillskrev, enligt samma granskning, nästan hälften av de dödsfallen fångvaktarna. Andra dödsfall tillskrevs skador, förhållandena i fångenskapen eller israelisk eld och israeliska operationer. För några kommer omständigheterna kanske aldrig att bli helt kända. Hamas svarade inte på CNN:s begäran om kommentar; Palestinian Islamic Jihad sade till kanalen att organisationen ”inte dödar fångar”. De rättsmedicinska fynden och underrättelseuppgifterna är Israels, och ingen har kunnat granska dem oberoende inne i Gaza. Fångvaktarna, som från början valde att hålla civila i tunnlar, har inte lagt fram några bevis alls.

Vilka de var

Hamas tog inte bara soldater. Organisationen tog vem den än hittade. Spädbarn, barn, far- och morföräldrar, thailändska lantarbetare, personer med dubbelt medborgarskap, beduiner från Negev med israeliskt medborgarskap, soldater i ledighet och unga människor som hade gått på en dansfest. Vid musikfestivalen Nova nära kibbutzen Re’im dödade Hamas och andra terrorister, enligt Foundation for Defense of Democracies, mer än 360 människor. Festivalbesökare som nådde skyddsrummen längs vägen var inte säkra där heller. Eliya Cohen, som senare hölls fången i 505 dagar, berättade för CNN att han gömde sig med sin flickvän, Ziv Abud, under kroppar efter att handgranater kastats in i ett fullpackat skyddsrum. Han lastades på en pickup tillsammans med Hersh Goldberg-Polin och Or Levy och kördes in i Gaza.

I kibbutzerna vid gränsen mot Gaza gick terroristerna från hus till hus. Gisslan togs från Be’eri, Kfar Aza, Nir Oz, Nirim, Holit, Nir Yitzhak, Magen och andra samhällen. Från Nir Oz tog Hamas och dess allierade Shiri Bibas, 32, hennes söner Ariel, 4, och Kfir, nio månader, och hennes man, Yarden. De tog också Oded Lifshitz, 84, journalist och en av kibbutzens grundare, och hans hustru, Yocheved, 85. Från Be’eri tog de Eli Sharabi, vars hustru och döttrar mördades i attacken. Från Kfar Aza tog de Emily Damari och Doron Steinbrecher. Några av de namnen blev kända över hela världen. Många andra blev det inte.

De var inte bara israeler. I slutet av oktober 2023 rapporterade FDD, med hänvisning till israeliska företrädare, att mer än hälften av de då uppskattningsvis 230 gisslan hade utländskt medborgarskap, bland dem 54 thailändska medborgare, 15 argentinare, 12 amerikaner och andra, en del av dem med dubbelt medborgarskap. De thailändska arbetarna hade varit anställda inom jordbruket i gränsområdet. Fyra personer frigavs genom qatarisk medling före någon vapenvila: amerikanerna Judith Raanan, 59, och Natalie Raanan, 17, den 20 oktober, och Yocheved Lifshitz och Nurit Cooper den 23 oktober, enligt Anti-Defamation Leagues tidslinje över kriget. Deras män blev kvar.

Vad de överlevande beskrev

De människor som kom ut berättade sina historier för israeliska medier, för sjukhus och senare för utländska reportrar. Detaljerna i varje cell skiljer sig åt. Förhållandena gör det inte. Många hölls under jord. I januari 2024 meddelade Israels försvarsmakt att den hade avtäckt en 830 yard (omkring 760 meter) lång tunnel i Khan Younis, omkring 20 meter under marken, med fem trånga celler, järndörrar, madrasser och små toaletter. Utredarna sade att DNA och andra bevis tydde på att omkring 20 gisslan hade hållits där, bland dem sexåriga Emilia Aloni, vars teckningar hittades därinne; hon och hennes mamma frigavs i avtalet i november 2023. IDF:s talesperson Daniel Hagari sade att gisslan hade utstått ”svåra förhållanden utan dagsljus, i tät luft med lite syre och fruktansvärd fukt som gör det svårt att andas”. En sexåring, tjugo meter under jord. Det är vad Hamas byggde sina tunnlar för.

Yocheved Lifshitz beskrev efter sin frigivning bortförandet som ”ett helvetes eld, en situation som vi inte trodde eller visste att vi kunde hamna i”, enligt FDD:s samtida redogörelse för hennes uttalanden. Hon var 85. Yngre män som hölls mycket längre beskrev långsam svält. Eliya Cohen berättade för CNN att han tillbringade större delen av fångenskapen i en liten, mörk tunnel med Or Levy, Eli Sharabi och Alon Ohel, med benen fastkedjade med motorcykelkedjor, där de delade på smulor av pitabröd och bönor på burk. Jewish Virtual Librarys sammanställning av publicerade vittnesmål noterar samma sak från andra: Ofer Kalderon, som hölls i 484 dagar efter att ha förts bort från Nir Oz med två av sina barn, beskrev smutsiga madrasser, veckor i trånga tunnlar och misshandel på vägen in i Gaza. Gisslan som kom hem hade, enligt den sammanställningen, gått ner upp till 55 pund (omkring 25 kilo).

En del kvinnor beskrev sexuella trakasserier eller övergrepp från vakterna. Ori Megidish, en israelisk soldat som räddades av IDF den 30 oktober 2023, sade senare att en fångvaktare tog på henne under förevändning att undersöka ett sår. Rom Braslavski, som hölls av Palestinian Islamic Jihad, berättade för Israels Kanal 13 efter sin frigivning 2025 att han hade klätts av, bundits, svälts och utsatts för sexuella övergrepp. Det här är enskilda vittnesmål, inte en kartläggning av varje fånges upplevelser. Men mönstret vilar inte på en enda röst: hunger, mörker, förflyttningar mellan hus och tunnlar, och fångar som användes som påtryckningsmedel.

Avtalet i november 2023

Den första stora utväxlingen var inget fredsavtal. Det var en lösensumma. Efter veckor av medling från Qatar, Egypten och USA meddelade Israel och Hamas i slutet av november 2023 ett uppehåll i striderna så att kvinnor, barn och tonåringar kunde bytas mot arabiska fångar som Israel höll. Anti-Defamation Leagues tidslinje över kriget noterar att 105 gisslan, mest kvinnor och barn, frigavs i flera omgångar i utbyte mot omkring 240 arabiska fångar, de flesta fängslade för våldsbrott. Jewish Virtual Librarys sammanställning av fångutväxlingar noterar samma 105, uppdelade på 81 israeler, 23 thailändare och en filippinare, och samma 240 fångar. En redogörelse från FDD beskrev senare frigivningarna i november som 81 israeler och 24 icke-israeler, många av dem kidnappade utländska arbetare.

Uppehållet började den 24 november och förlängdes. Det bröt samman i slutet av månaden när Hamas, enligt FDD, vägrade lämna en lista över de återstående kvinnorna och barnen och återupptog raketbeskjutningen. Avtalet förde hem barn och många av kvinnorna. Det förde inte hem de flesta av männen, eller soldaterna, eller de döda. Striderna återupptogs. Under det följande året räddade israeliska styrkor en handfull levande gisslan i räder, bland dem Fernando Marman och Louis Har från Nir Yitzhak i februari 2024, och fyra fångar från Nova, Noa Argamani, Almog Meir Jan, Andrey Kozlov och Shlomi Ziv, från Nuseirat i juni. De återfann också kroppar i tunnlar. Varje operation är dokumenterad av IDF och i FDD:s löpande bevakning. De var undantag. De flesta av de återstående fångarna blev kvar i Gaza.

Avtalen 2025 och de döda

Ett andra avtal, som förhandlats fram med deltagande av USA, Qatar och Egypten, trädde i kraft i januari 2025. American Jewish Committee sade, i en sammanfattning av de publicerade villkoren, att Hamas skulle frige 33 gisslan under en första sexveckorsfas: kvinnor och barn, män från 50 år och uppåt och skadade civila, bland dem två amerikaner. De tre första levande kvinnorna, Romi Gonen, som förts bort från Nova, och Emily Damari och Doron Steinbrecher, som förts bort från Kfar Aza, kom ut den 19 januari. Varje följande lördag kom fler levande fångar och, som fasen krävde, de döda.

Se hur Hamas hanterade de döda. Den 20 februari 2025 lämnade organisationen över fyra kistor som den sade innehöll Shiri Bibas, Ariel, Kfir och Oded Lifshitz, efter en iscensatt uppvisning i Khan Younis som FDD beskrev som en ceremoni koreograferad av Hamas, med svarta kistor som paraderades upp på en scen. Israeliska rättsmedicinare identifierade Ariel, Kfir och Lifshitz. Den fjärde kroppen var inte Shiri Bibas. Den identifierades senare som en arabisk kvinna från Gaza. Hamas överlämnade därefter kvarlevor som Israel identifierade som Shiri. IDF:s talesperson Hagari sade att rättsmedicinska fynd och underrättelser visade att de två pojkarna ”inte dödades i ett flyganfall” utan ”mördades kallblodigt” och att ”terroristerna inte sköt de två små pojkarna – de dödade dem med sina bara händer”, vilket motsade Hamas tidigare påstående. De fynden var Israels; de delades, sade Hagari, med utländska partner. Ett förskolebarn och en bebis, och en terrororganisation som gjorde deras kistor till en föreställning.

Striderna återupptogs efter den första fasen. Ett tredje avtal, en del av en vapenvila som USA förhandlade fram i oktober 2025, krävde att Hamas lämnade tillbaka alla som fortfarande hölls, levande och döda. CNN rapporterade att de sista 20 levande gisslan frigavs den 13 oktober 2025. American Jewish Committee noterade att Israel i utbyte frigav 2 058 arabiska fångar. De döda kom långsammare. Jewish Virtual Library rapporterade att Hamas missade den första tidsfristen och bara överlämnade några få kistor åt gången; minst en gång visade rättsmedicinska tester att en kropp som lämnats över inte var en gisslan. Den 27 januari 2026 rapporterade Fox News att USA:s sändebud Steve Witkoff sade att ”ALLA 20 levande gisslan och alla 28 avlidna gisslan i Gaza nu har återlämnats”, efter att den israeliske polisen Ran Gvilis kvarlevor identifierats. Hostages and Missing Families Forum tackade den amerikanska administrationen. Premiärminister Benjamin Netanyahu sade senare: ”Vi förde hem varenda en av dem.” CNN påpekade att han sällan lade till att alla inte kom tillbaka levande.

Familjerna som inte gav upp

Hostages and Missing Families Forum bildades i efterdyningarna av attacken den 7 oktober. Anhöriga utan militär grad och utan diplomatisk kanal byggde en: ett tält och sedan ett torg i Tel Aviv som blev Gisslantorget, veckovisa manifestationer och affischer med ansiktena på barn och far- och morföräldrar. American Jewish Committee har sagt att den arbetade med fler än 50 av de familjerna. Deras gemensamma krav: fångarna får aldrig bli en abstraktion.

När de sista levande gisslan gick ut var några av de affischerna redan fotografier av döda. Barnen Bibas hade varit en bebis och ett förskolebarn. Hersh Goldberg-Polin, 23, som förts bort från Nova, mördades i en tunnel 2024 tillsammans med fem andra vars kroppar israeliska styrkor senare återfann. Thailändska arbetare som hade kommit för att plocka frukt dog långt hemifrån.

Vem som tog dem

En skillnad kvarstår. På ena sidan en demokratisk stat vars medborgare grälade bittert om priset, och som ändå behandlade det som en offentlig plikt att föra hem civila. På den andra terrorgrupper som tog spädbarn, lantarbetare och festivalbesökare som förhandlingsbrickor, höll dem i tunnlar och ställde upp deras kistor på en scen. Civila i Gaza betalade ett fruktansvärt pris i kriget som följde efter den 7 oktober. Det ändrar inte vem som tog gisslan, eller vad de som överlevde fångenskapen säger att den var. Den som talar om det här kriget och utelämnar gisslan döljer skälet till att det började.

Se officerarnas egen redogörelse för kriget i Naza: Den sanna historien. Läs sedan hur IDF hittar gisslan i Gaza och medicin till gisslan i Gaza: vad filmen presenterar.