Die Geiseln des 7. Oktober: was die Hamas mit 251 Menschen tat

Wie viele verschleppt wurden

Denken Sie an die ersten Stunden. Die Hamas und verbündete Terrorgruppen waren am 7. Oktober 2023 aus Gaza in den Süden Israels eingedrungen, und niemand wusste, wer vermisst wurde. Familien riefen Krankenhäuser und Hotlines der Armee an. Namen tauchten auf Listen auf und verschwanden wieder, als Leichen identifiziert wurden und als Menschen, die man für entführt hielt, tot in ihren Häusern gefunden wurden. Frühe offizielle Zahlen lagen um 200 bis 240. Die Jewish Virtual Library verzeichnet, dass die erste öffentliche Schätzung von mehr als 100 später auf 242 und dann auf 251 korrigiert wurde. Diese letzte Zahl ist die, die israelische Behörden für die an diesem Tag nach Gaza verschleppten Menschen veröffentlichten, und die, die große Medien heute verwenden. CNN bezifferte in einer zum dritten Jahrestag veröffentlichten Recherche die Zahl der zivilen Todesopfer des Angriffs auf mehr als 1.200 und berichtete, dass es zwei Jahre Krieg und drei Waffenstillstandsabkommen brauchte, um die Geiseln nach Hause zu holen, lebend oder tot.

Zu den 251 gehören Menschen, die bereits tot waren, als ihre Leichen nach Gaza gebracht wurden, und Menschen, die lebend verschleppt wurden. CNN berichtete unter Berufung auf israelische Amtsträger und Familien der Geiseln, dass 206 der 251 lebend entführt wurden und 40 davon später in der Gefangenschaft starben: etwa jede fünfte. Israelische Militärs und forensische Arbeit, die mit den Familien geteilt wurde, schrieben nach derselben Recherche fast die Hälfte dieser Todesfälle den Entführern zu. Andere Todesfälle wurden auf Verletzungen, die Bedingungen der Gefangenschaft oder israelisches Feuer und israelische Einsätze zurückgeführt. Bei einigen werden die Umstände vielleicht nie vollständig bekannt sein. Die Hamas antwortete nicht auf die Bitte von CNN um Stellungnahme; der Palästinensische Islamische Dschihad sagte dem Sender, er „tötet keine Gefangenen“. Die forensischen und nachrichtendienstlichen Befunde stammen von Israel, und niemand konnte sie in Gaza unabhängig prüfen. Die Entführer, die sich überhaupt erst entschieden, Zivilisten in Tunneln festzuhalten, haben keinerlei Belege vorgelegt.

Wer sie waren

Die Hamas nahm nicht nur Soldaten. Sie nahm, wen sie fand. Säuglinge, Kinder, Großeltern, thailändische Landarbeiter, Doppelstaatler, beduinische Staatsbürger Israels aus dem Negev, Soldaten außer Dienst und junge Menschen, die zu einer Tanzparty gegangen waren. Beim Nova-Musikfestival nahe dem Kibbuz Re’im töteten die Hamas und andere Terroristen nach Angaben der Foundation for Defense of Democracies mehr als 360 Menschen. Festivalbesucher, die die Schutzräume am Straßenrand erreichten, waren auch dort nicht sicher. Eliya Cohen, später 505 Tage festgehalten, sagte CNN, er habe sich mit seiner Freundin Ziv Abud unter Leichen versteckt, nachdem Granaten in einen überfüllten Schutzraum geworfen worden waren. Er wurde mit Hersh Goldberg-Polin und Or Levy auf einen Pick-up geladen und nach Gaza gebracht.

In den Kibbuzim an der Grenze zu Gaza gingen die Terroristen von Haus zu Haus. Geiseln wurden aus Be’eri, Kfar Aza, Nir Oz, Nirim, Holit, Nir Jitzchak, Magen und anderen Gemeinden verschleppt. Aus Nir Oz nahmen die Hamas und ihre Verbündeten Shiri Bibas, 32, ihre Söhne Ariel, 4, und Kfir, neun Monate alt, und ihren Mann Yarden. Sie nahmen auch Oded Lifshitz, 84, Journalist und Gründer des Kibbuz, und seine Frau Yocheved, 85. Aus Be’eri nahmen sie Eli Sharabi, dessen Frau und Töchter bei dem Angriff ermordet wurden. Aus Kfar Aza nahmen sie Emily Damari und Doron Steinbrecher. Einige dieser Namen wurden weltweit bekannt. Viele andere nicht.

Es waren nicht nur Israelis. Ende Oktober 2023 berichtete die FDD unter Berufung auf israelische Amtsträger, dass mehr als die Hälfte der damals geschätzten 230 Geiseln eine ausländische Staatsangehörigkeit hatte, darunter 54 Thailänder, 15 Argentinier, 12 Amerikaner und andere, manche davon Doppelstaatler. Die thailändischen Arbeiter waren in der Landwirtschaft im Grenzgebiet beschäftigt. Vier Menschen wurden vor jeder Waffenruhe durch katarische Vermittlung freigelassen: die Amerikanerinnen Judith Raanan, 59, und Natalie Raanan, 17, am 20. Oktober sowie Yocheved Lifshitz und Nurit Cooper am 23. Oktober, laut der Kriegschronik der Anti-Defamation League. Ihre Ehemänner blieben zurück.

Was die Überlebenden beschrieben

Die Menschen, die herauskamen, erzählten ihre Geschichten israelischen Medien, Krankenhäusern und später ausländischen Reportern. Die Einzelheiten jeder Zelle unterscheiden sich. Die Bedingungen nicht. Viele wurden unter der Erde festgehalten. Im Januar 2024 gab die IDF bekannt, sie habe in Chan Junis einen 830 Yards langen Tunnel freigelegt, etwa 20 Meter tief, mit fünf engen Zellen, Eisentüren, Matratzen und kleinen Toiletten. Ermittler sagten, DNA und andere Belege deuteten darauf hin, dass dort etwa 20 Geiseln festgehalten worden waren, darunter die sechsjährige Emilia Aloni, deren Zeichnungen darin gefunden wurden; sie und ihre Mutter wurden im Abkommen vom November 2023 freigelassen. IDF-Sprecher Daniel Hagari sagte, die Geiseln hätten „harte Bedingungen ohne Tageslicht, in dichter Luft mit wenig Sauerstoff und schrecklicher Feuchtigkeit, die das Atmen erschwert“, ertragen. Ein sechsjähriges Kind, zwanzig Meter unter der Erde. Dafür hat die Hamas ihre Tunnel gebaut.

Yocheved Lifshitz beschrieb die Entführung nach ihrer Freilassung als „Höllenfeuer, eine Situation, von der wir nicht dachten oder wussten, dass wir uns in ihr wiederfinden könnten“, laut der zeitgleichen Darstellung ihrer Äußerungen durch die FDD. Sie war 85. Jüngere Männer, die viel länger festgehalten wurden, beschrieben langsames Verhungern. Eliya Cohen sagte CNN, er habe den größten Teil der Gefangenschaft mit Or Levy, Eli Sharabi und Alon Ohel in einem kleinen, dunklen Tunnel verbracht, die Beine mit Motorradketten gefesselt, und sie hätten Reste von Fladenbrot und Bohnen aus der Dose geteilt. Die Zusammenstellung veröffentlichter Aussagen durch die Jewish Virtual Library verzeichnet dasselbe von anderen: Ofer Kalderon, 484 Tage festgehalten, nachdem er mit zwei seiner Kinder aus Nir Oz verschleppt worden war, beschrieb schmutzige Matratzen, Wochen in engen Tunneln und Schläge auf dem Weg nach Gaza. Zurückgekehrte Geiseln, so diese Zusammenstellung, hatten bis zu 55 Pfund verloren.

Einige Frauen beschrieben sexuelle Belästigung oder Übergriffe durch Wächter. Ori Megidish, eine israelische Soldatin, die am 30. Oktober 2023 von der IDF befreit wurde, sagte später, ein Entführer habe sie unter dem Vorwand berührt, eine Wunde zu untersuchen. Rom Braslavski, vom Palästinensischen Islamischen Dschihad festgehalten, sagte nach seiner Freilassung 2025 dem israelischen Sender Channel 13, er sei entkleidet, gefesselt, ausgehungert und sexuell missbraucht worden. Dies sind einzelne Aussagen, keine Erhebung der Erfahrung jedes Gefangenen. Aber das Muster beruht nicht auf einer einzelnen Stimme: Hunger, Dunkelheit, Verlegung zwischen Häusern und Tunneln und Gefangene als Druckmittel.

Das Abkommen vom November 2023

Der erste große Austausch war kein Friedensabkommen. Er war ein Lösegeld. Nach wochenlanger Vermittlung durch Katar, Ägypten und die USA kündigten Israel und die Hamas Ende November 2023 eine Kampfpause an, damit Frauen, Kinder und Jugendliche gegen arabische Häftlinge in israelischer Haft ausgetauscht werden konnten. Die Kriegschronik der Anti-Defamation League verzeichnet, dass 105 Geiseln, überwiegend Frauen und Kinder, in mehreren Etappen freigelassen wurden, im Austausch gegen etwa 240 arabische Häftlinge, die meisten wegen Gewaltverbrechen inhaftiert. Die Zusammenstellung der Gefangenenaustausche durch die Jewish Virtual Library verzeichnet dieselben 105, aufgeteilt in 81 Israelis, 23 Thailänder und einen Filipino, und dieselben 240 Häftlinge. Eine Darstellung der FDD beschrieb die Freilassungen im November später als 81 Israelis und 24 Nicht-Israelis, viele davon entführte ausländische Arbeiter.

Die Pause begann am 24. November und wurde verlängert. Sie brach Ende des Monats zusammen, als die Hamas, wie die FDD berichtete, sich weigerte, eine Liste der verbleibenden Frauen und Kinder vorzulegen, und wieder Raketen abfeuerte. Das Abkommen brachte Kinder und viele der Frauen nach Hause. Es brachte die meisten Männer nicht nach Hause, nicht die Soldaten und nicht die Toten. Die Kämpfe wurden wieder aufgenommen. Im folgenden Jahr befreiten israelische Kräfte bei Einsätzen eine Handvoll lebender Geiseln, darunter Fernando Marman und Louis Har aus Nir Jitzchak im Februar 2024 und vier Nova-Gefangene, Noa Argamani, Almog Meir Jan, Andrey Kozlov und Shlomi Ziv, im Juni aus Nuseirat. Sie bargen auch Leichen aus Tunneln. Jeder Einsatz ist von der IDF und in der laufenden Berichterstattung der FDD dokumentiert. Sie waren Ausnahmen. Die meisten der verbleibenden Gefangenen blieben in Gaza.

Die Abkommen von 2025 und die Toten

Ein zweites Abkommen, unter Beteiligung der USA, Katars und Ägyptens vermittelt, trat im Januar 2025 in Kraft. Das American Jewish Committee fasste die veröffentlichten Bedingungen zusammen: Die Hamas sollte in einer ersten sechswöchigen Phase 33 Geiseln freilassen: Frauen und Kinder, Männer ab 50 Jahren und verletzte Zivilisten, darunter zwei Amerikaner. Die ersten drei lebenden Frauen, Romi Gonen, vom Nova verschleppt, sowie Emily Damari und Doron Steinbrecher, aus Kfar Aza verschleppt, kamen am 19. Januar heraus. Jeder folgende Samstag brachte weitere lebende Gefangene und, wie die Phase es verlangte, die Toten.

Sehen Sie sich an, wie die Hamas mit den Toten umging. Am 20. Februar 2025 übergab sie vier Särge, die nach ihren Angaben Shiri Bibas, Ariel, Kfir und Oded Lifshitz enthielten, nach einer inszenierten Zurschaustellung in Chan Junis, die die FDD als von der Hamas choreografierte Zeremonie beschrieb, bei der schwarze Särge auf eine Bühne getragen wurden. Israelische Rechtsmediziner identifizierten Ariel, Kfir und Lifshitz. Die vierte Leiche war nicht Shiri Bibas. Sie wurde später als eine arabische Frau aus Gaza identifiziert. Die Hamas übergab dann sterbliche Überreste, die Israel als Shiri identifizierte. IDF-Sprecher Hagari sagte, forensische Befunde und Geheimdienstinformationen zeigten, dass die beiden Jungen „nicht bei einem Luftangriff getötet“, sondern „kaltblütig ermordet“ worden seien, und „die Terroristen haben die beiden kleinen Jungen nicht erschossen – sie haben sie mit bloßen Händen getötet“, was der früheren Behauptung der Hamas widersprach. Diese Befunde stammten von Israel; sie seien, sagte Hagari, mit ausländischen Partnern geteilt worden. Ein Vorschulkind und ein Säugling, und eine Terrororganisation, die ihre Särge zu einer Show machte.

Nach der ersten Phase wurden die Kämpfe wieder aufgenommen. Ein drittes Abkommen, Teil eines von den USA vermittelten Waffenstillstands im Oktober 2025, verpflichtete die Hamas, alle noch Festgehaltenen zurückzugeben, Lebende und Tote. CNN berichtete, dass die letzten 20 lebenden Geiseln am 13. Oktober 2025 freigelassen wurden. Das American Jewish Committee verzeichnete, dass Israel im Austausch 2.058 arabische Häftlinge freiließ. Die Toten kamen langsamer. Die Jewish Virtual Library berichtete, die Hamas habe die erste Frist verpasst und jeweils nur wenige Särge übergeben; mindestens einmal ergaben forensische Tests, dass eine übergebene Leiche keine Geisel war. Am 27. Januar 2026 sagte der US-Sondergesandte Steve Witkoff, wie Fox News berichtete, „ALLE 20 lebenden Geiseln und alle 28 verstorbenen Geiseln in Gaza sind nun zurückgegeben worden“, nachdem die sterblichen Überreste des israelischen Polizisten Ran Gvili identifiziert worden waren. Das Hostages and Missing Families Forum dankte der US-Regierung. Premierminister Benjamin Netanjahu sagte später: „Wir haben jeden Einzelnen von ihnen zurückgebracht.“ CNN merkte an, dass er selten hinzufügte, dass nicht alle lebend zurückkamen.

Die Familien, die nicht losließen

Das Hostages and Missing Families Forum wurde nach dem Angriff vom 7. Oktober gegründet. Angehörige ohne militärischen Rang und ohne diplomatischen Kanal bauten sich einen: ein Zelt und dann einen Platz in Tel Aviv, der zum Platz der Geiseln wurde, wöchentliche Kundgebungen und Plakate mit den Gesichtern von Kindern und Großeltern. Das American Jewish Committee hat gesagt, es habe mit mehr als 50 dieser Familien zusammengearbeitet. Ihre gemeinsame Forderung: Die Gefangenen dürfen nie zu einer Abstraktion werden.

Als die letzten lebenden Geiseln herauskamen, waren einige dieser Plakate bereits Fotos von Toten. Die Bibas-Kinder waren ein Säugling und ein Vorschulkind gewesen. Hersh Goldberg-Polin, 23, vom Nova verschleppt, wurde 2024 in einem Tunnel ermordet, zusammen mit fünf anderen, deren Leichen israelische Kräfte später bargen. Thailändische Arbeiter, die gekommen waren, um Obst zu pflücken, starben fern der Heimat.

Wer sie genommen hat

Ein Unterschied bleibt. Auf der einen Seite ein demokratischer Staat, dessen Bürger erbittert über den Preis stritten und es dennoch als öffentliche Pflicht behandelten, Zivilisten nach Hause zu holen. Auf der anderen Terrorgruppen, die Säuglinge, Landarbeiter und Festivalbesucher als Faustpfand nahmen, sie in Tunneln festhielten und ihre Särge auf eine Bühne stellten. Die Zivilisten in Gaza zahlten im Krieg, der auf den 7. Oktober folgte, einen schrecklichen Preis. Das ändert nichts daran, wer die Geiseln genommen hat, oder daran, was die Menschen, die die Gefangenschaft überlebt haben, über sie sagen. Wer über diesen Krieg spricht und die Geiseln weglässt, verbirgt den Grund, warum er begann.

Sehen Sie die eigene Darstellung des Krieges durch die Offiziere in Naza: Die wahre Geschichte. Lesen Sie dann, wie die IDF Geiseln in Gaza findet und Medikamente für Geiseln in Gaza: was der Film zeigt.