Gidslerne fra den 7. oktober: hvad Hamas gjorde med 251 mennesker

Hvor mange der blev taget

Tænk på de første timer. Hamas og allierede terrorgrupper var trængt fra Gaza ind i det sydlige Israel den 7. oktober 2023, og ingen vidste, hvem der var forsvundet. Familier ringede til hospitaler og hærens hotlines. Navne kom på og forsvandt fra lister, efterhånden som lig blev identificeret, og mennesker, der formodedes bortført, blev fundet døde i deres hjem. De tidlige officielle tal lå omkring 200 til 240. Jewish Virtual Library noterer, at det første offentlige skøn på over 100 senere blev opjusteret til 242 og derefter til 251. Det sidste tal er det, israelske myndigheder offentliggjorde, og det, store medier nu bruger, for de mennesker, der blev ført ind i Gaza den dag. CNN satte i en undersøgelse offentliggjort på treårsdagen angrebets civile dødstal til over 1.200 og rapporterede, at det tog to års krig og tre våbenhvileaftaler at bringe gidslerne hjem, levende eller døde.

De 251 omfatter mennesker, der allerede var døde, da deres lig blev båret ind i Gaza, og mennesker, der blev taget levende. CNN rapporterede med henvisning til israelske embedsmænd og gidselfamilier, at 206 af de 251 blev bortført levende, og at 40 af dem senere døde i fangenskab: omtrent én ud af fem. Israelske militære embedsmænd og retsmedicinsk arbejde, der blev delt med familierne, tilskrev ifølge samme undersøgelse næsten halvdelen af disse dødsfald fangevogterne. Andre dødsfald blev tilskrevet sår, forholdene i fangenskabet eller israelsk beskydning og israelske operationer. For enkeltes vedkommende bliver omstændighederne måske aldrig helt kendt. Hamas besvarede ikke CNN's anmodning om en kommentar; Palæstinensisk Islamisk Jihad fortalte tv-stationen, at den »ikke dræber fanger«. De retsmedicinske og efterretningsmæssige resultater er Israels, og ingen har kunnet undersøge dem uafhængigt inde i Gaza. Fangevogterne, der i første omgang valgte at holde civile i tunneler, har ikke fremlagt noget bevis overhovedet.

Hvem de var

Hamas tog ikke kun soldater. Den tog dem, den fandt. Spædbørn, børn, bedsteforældre, thailandske landarbejdere, dobbelte statsborgere, beduinske israelske statsborgere fra Negev, soldater, der havde fri, og unge mennesker, der var taget til en dansefest. Ved Nova-musikfestivalen nær kibbutz Re’im dræbte Hamas og andre terrorister over 360 mennesker, rapporterede Foundation for Defense of Democracies. Festivalgæster, der nåede frem til beskyttelsesrummene langs vejen, var heller ikke i sikkerhed der. Eliya Cohen, der senere blev holdt fanget i 505 dage, fortalte CNN, at han gemte sig med sin kæreste, Ziv Abud, under lig, efter at der var blevet kastet granater ind i et fyldt beskyttelsesrum. Han blev læsset på en pickup sammen med Hersh Goldberg-Polin og Or Levy og kørt ind i Gaza.

I kibbutzerne ved Gaza-grænsen gik terroristerne fra hus til hus. Gidsler blev taget fra Be’eri, Kfar Aza, Nir Oz, Nirim, Holit, Nir Yitzhak, Magen og andre samfund. Fra Nir Oz tog Hamas og dens allierede Shiri Bibas, 32, hendes sønner Ariel, 4, og Kfir, ni måneder, og hendes mand, Yarden. De tog også Oded Lifshitz, 84, journalist og en af kibbutzens grundlæggere, og hans kone, Yocheved, 85. Fra Be’eri tog de Eli Sharabi, hvis kone og døtre blev myrdet under angrebet. Fra Kfar Aza tog de Emily Damari og Doron Steinbrecher. Nogle af de navne blev kendt verden over. Mange andre gjorde ikke.

De var ikke kun israelere. I slutningen af oktober 2023 rapporterede FDD med henvisning til israelske embedsmænd, at over halvdelen af de dengang anslåede 230 gidsler havde udenlandsk statsborgerskab, herunder 54 thailandske statsborgere, 15 argentinere, 12 amerikanere og andre, nogle af dem med dobbelt statsborgerskab. De thailandske arbejdere havde været ansat i landbruget i grænseområdet. Fire mennesker blev løsladt gennem qatarsk mægling før nogen våbenhvile: amerikanerne Judith Raanan, 59, og Natalie Raanan, 17, den 20. oktober og Yocheved Lifshitz og Nurit Cooper den 23. oktober, ifølge Anti-Defamation Leagues tidslinje over krigen. Deres mænd blev tilbage.

Hvad de overlevende beskrev

De mennesker, der kom ud, fortalte deres historier til israelske medier, til hospitaler og senere til udenlandske journalister. Detaljerne fra hver celle er forskellige. Forholdene er ikke. Mange blev holdt under jorden. I januar 2024 meddelte Israels forsvarsstyrker, at de havde afdækket en 830 yards (omkring 760 meter) lang tunnel i Khan Younis, omkring 20 meter under jorden, med fem smalle celler, jerndøre, madrasser og små toiletter. Efterforskere sagde, at DNA og andre beviser viste, at omkring 20 gidsler var blevet holdt der, herunder seksårige Emilia Aloni, hvis tegninger blev fundet derinde; hun og hendes mor blev befriet ved aftalen i november 2023. IDF's talsmand Daniel Hagari sagde, at gidslerne havde udholdt »barske forhold uden dagslys, i tæt luft med lidt ilt og en forfærdelig fugtighed, der gør det svært at trække vejret«. En seksårig, tyve meter under jorden. Det er det, Hamas byggede sine tunneler til.

Yocheved Lifshitz beskrev efter sin løsladelse bortførelsen som »helvedesild, en situation, vi ikke troede eller vidste, at vi kunne havne i«, ifølge FDD's samtidige gengivelse af hendes udtalelser. Hun var 85. Yngre mænd, der blev holdt meget længere, beskrev langsom udsultning. Eliya Cohen fortalte CNN, at han tilbragte det meste af fangenskabet i en lille, mørk tunnel sammen med Or Levy, Eli Sharabi og Alon Ohel, med benene bundet med motorcykelkæder, og at de delte stumper af pitabrød og bønner på dåse. Jewish Virtual Librarys sammenstilling af offentliggjorte vidnesbyrd noterer det samme fra andre: Ofer Kalderon, der blev holdt fanget i 484 dage efter at være blevet taget fra Nir Oz sammen med to af sine børn, beskrev beskidte madrasser, uger i smalle tunneler og at være blevet slået på vej ind i Gaza. Hjemvendte gidsler, fastslår den sammenstilling, havde tabt op til 55 pund (omkring 25 kilo).

Nogle kvinder beskrev seksuel chikane eller overgreb fra vagternes side. Ori Megidish, en israelsk soldat, som IDF befriede den 30. oktober 2023, sagde senere, at en fangevogter rørte ved hende under påskud af at undersøge et sår. Rom Braslavski, der blev holdt af Palæstinensisk Islamisk Jihad, fortalte Israels Kanal 13 efter sin løsladelse i 2025, at han var blevet afklædt, bundet, udsultet og udsat for seksuelle overgreb. Det er individuelle vidnesbyrd, ikke en opgørelse over hver fanges oplevelser. Men mønsteret hviler ikke på én enkelt stemme: sult, mørke, flytning mellem huse og tunneler og fanger brugt som pressionsmiddel.

Aftalen i november 2023

Den første store udveksling var ikke en fredsaftale. Den var en løsesum. Efter ugers mægling fra Qatar, Egypten og USA meddelte Israel og Hamas i slutningen af november 2023 en pause i kampene, så kvinder, børn og teenagere kunne byttes for arabiske fanger, som Israel holdt. Anti-Defamation Leagues tidslinje over krigen noterer, at 105 gidsler, for det meste kvinder og børn, blev løsladt i flere etaper i bytte for cirka 240 arabiske fanger, de fleste af dem fængslet for voldsforbrydelser. Jewish Virtual Librarys sammenstilling af fangeudvekslinger noterer de samme 105, fordelt på 81 israelere, 23 thailændere og én filippiner, og de samme 240 fanger. En beretning fra FDD beskrev senere løsladelserne i november som 81 israelere og 24 ikke-israelere, mange af dem bortførte udenlandske arbejdere.

Pausen begyndte den 24. november og blev forlænget. Den brød sammen sidst på måneden, da Hamas, som FDD rapporterede, nægtede at udlevere en liste over de resterende kvinder og børn og genoptog raketbeskydningen. Aftalen bragte børn og mange af kvinderne hjem. Den bragte ikke de fleste af mændene hjem, eller soldaterne, eller de døde. Kampene blev genoptaget. I løbet af det følgende år befriede israelske styrker en håndfuld levende gidsler under aktioner, blandt dem Fernando Marman og Louis Har fra Nir Yitzhak i februar 2024 og fire fanger fra Nova, Noa Argamani, Almog Meir Jan, Andrey Kozlov og Shlomi Ziv, fra Nuseirat i juni. De hentede også lig ud af tunneler. Hver operation er dokumenteret af IDF og i FDD's løbende dækning. De var undtagelser. De fleste af de resterende fanger blev i Gaza.

Aftalerne i 2025 og de døde

En anden aftale, formidlet med amerikansk, qatarsk og egyptisk deltagelse, trådte i kraft i januar 2025. American Jewish Committee, der opsummerede de offentliggjorte vilkår, sagde, at Hamas skulle løslade 33 gidsler i en første fase på seks uger: kvinder og børn, mænd på 50 år og derover og sårede civile, herunder to amerikanere. De første tre levende kvinder, Romi Gonen, taget fra Nova, og Emily Damari og Doron Steinbrecher, taget fra Kfar Aza, kom ud den 19. januar. Hver følgende lørdag kom flere levende fanger og, som fasen krævede, de døde.

Se, hvordan Hamas behandlede de døde. Den 20. februar 2025 udleverede den fire kister, som den sagde indeholdt Shiri Bibas, Ariel, Kfir og Oded Lifshitz, efter en iscenesat fremvisning i Khan Younis, som FDD beskrev som en ceremoni koreograferet af Hamas, hvor sorte kister blev paraderet op på en scene. Israelske retsmedicinere identificerede Ariel, Kfir og Lifshitz. Det fjerde lig var ikke Shiri Bibas. Det blev senere identificeret som en arabisk kvinde fra Gaza. Hamas overførte derefter jordiske rester, som Israel identificerede som Shiri. IDF's talsmand Hagari sagde, at retsmedicinske fund og efterretninger viste, at de to drenge »ikke blev dræbt i et luftangreb«, men »myrdet med koldt blod«, og at »terroristerne skød ikke de to små drenge — de dræbte dem med deres bare hænder«, i modstrid med Hamas' tidligere påstand. De fund var Israels; de blev ifølge Hagari delt med udenlandske partnere. Et førskolebarn og en baby og en terrororganisation, der gjorde deres kister til et skuespil.

Kampene blev genoptaget efter den første fase. En tredje aftale, en del af en USA-formidlet våbenhvile i oktober 2025, krævede, at Hamas returnerede alle, der stadig blev holdt, levende og døde. CNN rapporterede, at de sidste 20 levende gidsler blev løsladt den 13. oktober 2025. American Jewish Committee noterede, at Israel løslod 2.058 arabiske fanger i bytte. De døde kom langsommere. Jewish Virtual Library rapporterede, at Hamas overskred den første frist og kun overførte få kister ad gangen; mindst én gang viste retsmedicinske test, at et udleveret lig ikke var et gidsel. Den 27. januar 2026 rapporterede Fox News, at den amerikanske udsending Steve Witkoff sagde, at »ALLE 20 levende gidsler og alle 28 afdøde gidsler i Gaza nu er blevet returneret«, efter at den israelske politibetjent Ran Gvilis jordiske rester var blevet identificeret. Hostages and Missing Families Forum takkede den amerikanske regering. Premierminister Benjamin Netanyahu sagde senere: »Vi bragte hver eneste af dem tilbage.« CNN bemærkede, at han sjældent tilføjede, at ikke alle kom tilbage i live.

Familierne, der ikke ville give slip

Hostages and Missing Families Forum blev dannet i kølvandet på angrebet den 7. oktober. Pårørende uden militær rang og uden diplomatisk kanal byggede en: et telt og derefter en plads i Tel Aviv, der blev til Gidselpladsen, ugentlige demonstrationer og plakater med ansigterne på børn og bedsteforældre. American Jewish Committee har sagt, at den arbejdede med over 50 af disse familier. Deres fælles krav: Fangerne måtte aldrig blive en abstraktion.

Da de sidste levende gidsler gik ud, var nogle af de plakater allerede fotografier af døde. Bibas-børnene havde været en baby og et førskolebarn. Hersh Goldberg-Polin, 23, taget fra Nova, blev myrdet i en tunnel i 2024 sammen med fem andre, hvis lig israelske styrker senere hentede. Thailandske arbejdere, der var kommet for at plukke frugt, døde langt hjemmefra.

Hvem der tog dem

Én forskel står tilbage. På den ene side en demokratisk stat, hvis borgere skændtes bittert om prisen og alligevel behandlede det at bringe civile hjem som en offentlig forpligtelse. På den anden terrorgrupper, der tog babyer, landarbejdere og festivalgæster som forhandlingskort, holdt dem i tunneler og satte deres kister på en scene. Civile i Gaza betalte en frygtelig pris i den krig, der fulgte den 7. oktober. Det ændrer ikke, hvem der tog gidslerne, eller hvad de mennesker, der overlevede fangenskabet, siger, at det var. Enhver, der taler om denne krig og udelader gidslerne, skjuler grunden til, at den begyndte.

Se officerernes egen beretning om krigen i Naza: Den sande historie. Læs derefter hvordan IDF finder gidsler i Gaza og gidselmedicin i Gaza: hvad filmen fremlægger.