# Joey Low

Fondator al Israel at Heart · Producător executiv al Screams Before Silence

Joey Low este un filantrop din New York și fondatorul Israel at Heart, organizație care, din 2002, trimite tineri israelieni în străinătate pentru a spune personal povestea Israelului. A fost producător executiv al Screams Before Silence, documentarul din 2024 despre violențele sexuale comise de teroriștii Hamas pe 7 octombrie. Susține public Naza: Povestea adevărată și contribuie în calitate de consilier.

## Doi refugiați și o promisiune

Părinții lui Joey Low au fost refugiați. Mama sa, Hannah, s-a născut la Berlin și a ajuns la New York la paisprezece ani, după ce familia ei a trecut prin Belgia, Franța și Cuba. Tatăl său, Eddy, s-a născut la Viena și a venit în America împreună cu familia în 1939, la treisprezece ani. S-au căsătorit în 1949 și și-au crescut copiii cu recunoștință față de țara care îi primise.

Și-au trimis toți copiii la Ramaz, o școală evreiască de zi din Manhattan, pentru a-și cunoaște moștenirea culturală. Low a învățat acolo de la grădiniță până în clasa a douăsprezecea, apoi a urmat NYU, la fel ca mama sa. Spune că lecțiile primite de la părinți erau simple: respect pentru imigranți și refugiați, mândria de a fi evreu și o legătură profundă cu Israelul. „Aceste valori mi-au influențat întreaga viață.”

## Israel, 1973

În al treilea an de facultate, din 1971 până în 1972, Low a studiat la Universitatea Ebraică din Ierusalim. Când a izbucnit Războiul de Iom Kipur, în octombrie 1973, s-a întors în Israel ca voluntar. A spus că această experiență i-a consolidat legătura cu Israelul pentru tot restul vieții.

## 2002: trimiterea de oameni, nu de purtători de cuvânt

În primăvara anului 2002, atentatele sinucigașe loveau în inima orașelor israeliene. După masacrul de Pesah de la hotelul Park din Netanya, din 27 martie, Israelul a lansat Operațiunea Scut Defensiv, pe care o mare parte a lumii a condamnat-o. Pe Low îl tulbura nu doar teroarea, ci și felul în care era prezentat Israelul: considera că presa nu explica de ce Israelul trebuia să-și protejeze cetățenii, iar turiștii americani încetaseră să mai vină.

Dacă americanii nu veneau în Israel, s-a gândit el, tinerii israelieni puteau merge în America. În aprilie 2002, a adus trei tineri israelieni în campusurile americane, apoi doi tineri care tocmai luptaseră în Jenin. În câteva luni, intervievase sute de candidați și trimisese 48 dintre ei, toți proaspăt ieșiți din armată și vorbitori fluenți de engleză, în grupuri de câte trei, în turnee de două săptămâni prin facultăți, biserici, sinagogi și licee. Dormeau în cămine și locuiau alături de studenți. „Nu voiam ca acești tineri israelieni doar să țină prelegeri în fața studenților americani”, a scris el. „Voiam să-i cunoască, să trăiască alături de ei, să-i asculte și să lege prietenii cu ei.”

Așa a luat naștere Israel at Heart. De-a lungul a două decenii, peste o mie de tineri israelieni au călătorit prin intermediul organizației în America, apoi în Europa și America de Sud, unde Low căuta israelieni care vorbeau limba locală. De la început, a inclus în fiecare grup de trei câte un israelian de origine etiopiană, care putea vorbi din experiență despre discriminare și putea răspunde afirmației că Israelul este un stat de apartheid. Un reportaj de presă despre activitatea sa i-a numit pe delegați „cei mai buni ambasadori ai Israelului”.

## O bursă și o nouă generație

În 2006, Low a mers la profesorul Uriel Reichman, fondatorul IDC Herzliya, astăzi Universitatea Reichman, și a oferit burse pentru studenți israelieni de origine etiopiană. A stabilit personal criteriile: o bună cunoaștere a limbii engleze, serviciu militar în unități de elită și, mai presus de toate, calități de lider. Programul Israel at Heart se află acum în al douăzecilea an. Peste 250 de studenți au absolvit, peste 45 studiază, iar aproximativ 15 se alătură în fiecare an. Astăzi, programul este condus de Ester David, o absolventă care a călătorit în Statele Unite cu Israel at Heart în 2002.

În acel an, IDC Herzliya i-a acordat lui Low titlul de membru de onoare „în semn de recunoaștere a contribuției sale remarcabile la diplomația publică israeliană, la viitorul Statului Israel și al poporului evreu”. A fost, de asemenea, membru în consiliul de administrație al American Friends of IDC Herzliya și în Consiliul Internațional de Guvernatori al Hillel.

## Screams Before Silence

După 7 octombrie, Low a fost producător executiv al Screams Before Silence, documentarul din 2024 cu Sheryl Sandberg despre violențele sexuale comise de teroriștii Hamas în timpul masacrului. Vorbind la Conferința de la Herzliya din iunie 2024, a spus că filmul era independent: „Filmul a fost un proiect independent; nu am luat niciun ban de la guvern.” Motivul pentru care l-a susținut era același care dusese la înființarea Israel at Heart: „Iubesc Israelul, am iubit Israelul toată viața.”

## De ce susține Naza: Povestea adevărată

Low susține public Naza: Povestea adevărată și contribuie în calitate de consilier. Filmul se întemeiază pe ideea care îi ghidează activitatea din 2002: cea mai convingătoare pledoarie pentru Israel vine de la israelienii care au fost acolo și povestesc, în propriile cuvinte, ce au văzut. Una dintre tinerele israeliene a căror activitate la Washington a sprijinit-o cândva financiar, Marina Naomi Smolyanov, face acum parte din echipa filmului.

## Pe alte site-uri

- [Israel at Heart](https://israelatheart.org/about/founder)
- [IMDb](https://www.imdb.com/name/nm6793263/)