# Joey Low

Israel at Heart -järjestön perustaja · Screams Before Silence -elokuvan vastaava tuottaja

Joey Low on newyorkilainen hyväntekijä ja Israel at Heart -järjestön perustaja. Järjestö on vuodesta 2002 lähtien lähettänyt nuoria israelilaisia ulkomaille kertomaan henkilökohtaisesti Israelin tarinaa. Hän oli vastaavana tuottajana vuonna 2024 valmistuneessa Screams Before Silence -dokumenttielokuvassa, joka käsittelee Hamasin terroristien 7. lokakuuta tekemää seksuaalista väkivaltaa. Hän tukee Naza: Tositarina -elokuvaa suosittelijana ja neuvonantajana.

## Kaksi pakolaista ja lupaus

Joey Low'n vanhemmat olivat pakolaisia. Hänen äitinsä Hannah syntyi Berliinissä ja saapui New Yorkiin neljätoistavuotiaana perheensä kuljettua Belgian, Ranskan ja Kuuban kautta. Hänen isänsä Eddy syntyi Wienissä ja tuli perheensä kanssa Amerikkaan vuonna 1939, kolmetoistavuotiaana. He menivät naimisiin vuonna 1949 ja kasvattivat lapsensa tuntemaan kiitollisuutta heidät vastaanottanutta maata kohtaan.

He lähettivät jokaisen lapsensa Ramaziin, Manhattanilla sijaitsevaan juutalaiseen päiväkouluun, jotta nämä tuntisivat perintönsä. Low opiskeli siellä lastentarhasta kahdenteentoista luokkaan asti ja jatkoi sitten äitinsä tavoin New Yorkin yliopistoon. Hänen mukaansa vanhempien opetus oli yksinkertainen: maahanmuuttajien ja pakolaisten kunnioittaminen, ylpeys juutalaisuudesta ja syvä yhteys Israeliin. ”Nuo arvot vaikuttivat koko elämääni.”

## Israel, 1973

Kolmantena opiskeluvuotenaan, vuosina 1971–1972, Low opiskeli Jerusalemin heprealaisessa yliopistossa. Kun jom kippur -sota syttyi lokakuussa 1973, hän palasi Israeliin vapaaehtoiseksi. Hän on sanonut kokemuksen vahvistaneen hänen siteensä Israeliin loppuelämäksi.

## 2002: liikkeelle ihmisiä, ei tiedottajia

Keväällä 2002 itsemurhapommi-iskut koettelivat Israelin kaupunkien keskustoja. Netanyan Park-hotellissa 27. maaliskuuta tapahtuneen pesahin verilöylyn jälkeen Israel käynnisti Puolustuskilpi-operaation, jonka suuri osa maailmasta tuomitsi. Low'ta huolestutti terrorin lisäksi tapa, jolla Israel esitettiin: hänen mielestään media ei selittänyt, miksi Israelin oli suojeltava kansalaisiaan, ja amerikkalaisturistit olivat lakanneet tulemasta maahan.

Hän päätteli, että jos amerikkalaiset eivät tulisi Israeliin, nuoret israelilaiset voisivat mennä Amerikkaan. Huhtikuussa 2002 hän toi kolme nuorta israelilaista amerikkalaisille yliopistokampuksille ja heidän jälkeensä kaksi nuorta miestä, jotka olivat juuri taistelleet Jeninissä. Muutamassa kuukaudessa hän oli haastatellut satoja ehdokkaita ja lähettänyt heistä 48 kolmen hengen ryhmissä kahden viikon kierroksille korkeakouluihin, kirkkoihin, synagogiin ja lukioihin. Kaikki olivat juuri päättäneet armeijapalveluksensa ja puhuivat sujuvaa englantia. He yöpyivät asuntoloissa ja elivät opiskelijoiden rinnalla. ”En halunnut näiden nuorten israelilaisten vain luennoivan amerikkalaisopiskelijoille”, hän kirjoitti. ”Halusin heidän tapaavan opiskelijoita, elävän heidän rinnallaan, kuuntelevan heitä ja luovan heihin yhteyden.”

Siitä syntyi Israel at Heart. Kahden vuosikymmenen aikana yli tuhat nuorta israelilaista on matkustanut sen mukana eri puolilla Amerikkaa, myöhemmin myös Euroopassa ja Etelä-Amerikassa. Näille matkoille Low etsi paikallista kieltä puhuvia israelilaisia. Alusta lähtien hän otti jokaiseen kolmen hengen ryhmään yhden etiopialaistaustaisen israelilaisen, joka saattoi kertoa omakohtaisesti syrjinnästä ja vastata väitteeseen Israelista apartheidvaltiona. Hänen työtään käsittelevä lehtijuttu kutsui osallistujia ”Israelin parhaiksi lähettiläiksi”.

## Stipendi ja uusi sukupolvi

Vuonna 2006 Low meni professori Uriel Reichmanin luo ja tarjosi stipendejä etiopialaistaustaisille israelilaisopiskelijoille. Reichman oli perustanut IDC Herzliyan, nykyisen Reichman-yliopiston. Low määritteli kriteerit itse: vahva englannin taito, palvelus armeijan eliittijoukoissa ja ennen kaikkea johtajuus. Israel at Heart -ohjelma on nyt kahdennellakymmenennellä toimintavuodellaan. Siitä on valmistunut yli 250 opiskelijaa, yli 45 opiskelee parhaillaan ja noin 15 aloittaa vuosittain. Ohjelmaa johtaa nykyään siitä valmistunut Ester David, joka matkusti Yhdysvaltoihin Israel at Heart -järjestön mukana vuonna 2002.

Samana vuonna IDC Herzliya nimitti Low'n kunniajäsenekseen ”tunnustuksena hänen merkittävästä panoksestaan Israelin julkisuusdiplomatiaan, Israelin valtion tulevaisuuteen ja juutalaiseen kansaan”. Hän on myös toiminut American Friends of IDC Herzliyan hallituksessa ja Hillelin kansainvälisessä hallintoneuvostossa.

## Screams Before Silence

Lokakuun 7. päivän jälkeen Low toimi vastaavana tuottajana vuonna 2024 valmistuneessa Screams Before Silence -dokumenttielokuvassa. Sheryl Sandbergin kanssa tehty elokuva käsittelee Hamasin terroristien verilöylyn aikana tekemää seksuaalista väkivaltaa. Puhuessaan Herzliyan konferenssissa kesäkuussa 2024 hän sanoi elokuvan olleen riippumaton: ”Elokuva oli riippumaton hanke; emme ottaneet hallitukselta lainkaan rahaa.” Hänen syynsä tukea sitä oli sama kuin Israel at Heartin perustamisen taustalla: ”Rakastan Israelia, olen rakastanut Israelia koko elämäni.”

## Miksi hän tukee Naza: Tositarina -elokuvaa

Low tukee Naza: Tositarina -elokuvaa suosittelijana ja neuvonantajana. Elokuva perustuu ajatukseen, joka on ohjannut hänen työtään vuodesta 2002 lähtien: vakuuttavimmin Israelin puolesta puhuvat paikalla olleet israelilaiset, jotka kertovat omin sanoin näkemästään. Marina Naomi Smolyanov, yksi niistä nuorista israelilaisista, joiden työtä Washingtonissa hän aikanaan rahoitti, kuuluu nyt elokuvan työryhmään.

## Muualla verkossa

- [Israel at Heart](https://israelatheart.org/about/founder)
- [IMDb](https://www.imdb.com/name/nm6793263/)